— Тихо ты. Тихо, — Маратик выставляет перед собой руки. — Это же шутка была. Ро-зыг-рыш, — пятится от меня засранец.

— Сейчас я покажу тебе розыгрыш! — рявкаю на пацана, срываясь за ним по снегу. А за нашими спинами раздается дружный мужской смех с переливами женского.

Друзья, мать их!

Глава 18 Елена*

Оборачиваюсь и с интересом рассматриваю «коллектив». Несколько мужчин и женщин. Поочередно представляются. Павел и Ирина, Мирон и Лия, Фил, Медведь.

Я вопросительно приподнимаю бровь, ожидая услышать имя, но мужчина, размерами и правда похожий на медведя, лишь пожимает плечами и уходит в дом.

— Мы не опоздали? — чуть поодаль замечаю знакомую парочку. Стас и Ира. — Привет…

— Вы тоже были в курсе? — я прищуриваюсь, впиваясь взглядом в Стаса, который виновато улыбается.

— Я — нет, — качает головой его жена, явно стараясь сохранить нейтралитет.

— Экзамен сдан! — смеется Стас, примирительно поднимая руки вверх. — С гордостью передаю лучшего сотрудника в руки родного Управления.

Я собираюсь задать очередной каверзный вопрос, но нас перебивает голос, громкий и уверенный.

— Что там с Управлением? — рядом останавливается тот самый бегун и тяжело дышит. — Марат Тихомиров, УУР, — представляется он с легким кивком.

— Тот, который мажор? — я расплываюсь в улыбке, вкладывая в нее столько сладости, что в воздухе, кажется, повисает запах сиропа.

— Он самый, — довольно хмыкает Марат, принимая мою игривость за комплимент. — К нам, значит?

— Ну, почти. В СК, — уточняю с притворной скромностью.

Марат открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает. Как вихрь, Дарьял налетает на него сзади, буквально сносит в ближайший сугроб и заваливает снегом.

— Да ты, сука! — смеется Марат, скидывая с себя Дарьяла.

Но ответа он не получает. Вместо этого снежок с глухим хлопком прилетает ему прямо в лоб. Марат, не раздумывая, пускается в атаку. Снежная война разгорается в полную силу. Дарьял, Марат, Стас и еще пара мужчин становятся эпицентром снежной бури. Мы, женщины, стоим в стороне, наблюдая за этим хаосом с улыбками.

— Мужики — это как дети, только с бородой, — усмехается Ира, от которой я узнаю, что Стас — мастер попаданий снежками прямо в нос.

Усталые и разгоряченные, мужчины, наконец, прекращают баталию и собираются у длинного деревянного стола. После нескольких тостов Медведь сообщает, что баня готова. Он, судя по всему, хозяин этого дома и бани. Все оживают, отовсюду слышны радостные возгласы, звон бокалов и дружеский смех.

Мужчины уходят париться первыми, а мы остаемся греться у костра и пить вино. Хорошо здесь, фонари светят ярко, почти как днем. А тишина завораживает."

"В бане слышится мужской гогот, первым вываливается из бани Марат в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер.