— Ты поспал? — (Я помотал головой.) — Почему?

— Так... борюсь кое с чем.

— С ее призраком?

Я кивнул.

— Джо. — Моллой погладила меня по щеке. — Расскажи, что ты чувствуешь?

— Боль.

— Где?

— Везде.

Мы молча смотрели друг на друга. Мне хотелось, чтобы она стала для меня ближе плоти и крови. Меня непреодолимо тянуло к ней под кайфом, однако сейчас, в ясном уме, тяга обострилась настолько, что грозила помрачением рассудка.

Наблюдая, как она рожает, какой нечеловеческой силой обладает, я осознал, что никогда не стану достойным ее.

— Здесь? — Ладонь Моллой заскользила по моей груди и легла на сердце. — Здесь болит? — (Я медленно кивнул.) — А здесь? — Кончики ее пальцев коснулись моего виска. Вздрогнув, я сжал ее руку, истосковавшись по физической близости. — Я так тобой горжусь, Джо.

— Правда?

С нежной улыбкой Моллой провела рукой по моей шее и снова накрыла сердце.

— Правда.

— Я этого не заслуживаю.

Не проронив ни слова, она взяла мою ладонь и положила себе на грудь.

— Чувствуешь?

— Да. — Я кожей ощущал лихорадочный стук ее сердца. — Чувствую.

— Это ты, — шепнула Моллой. — Вот что ты со мной делаешь.

— До сих пор?

— Тогда. Сейчас. Всегда.

— Ифа...

— Джо, только не подведи меня, — выдавила она со слезами в голосе. — Это твой последний шанс, другого не будет, ясно?

— Ага. — Я судорожно вздохнул. — Последнего мне вполне достаточно.

— Я серьезно. Если снова облажаешься, между нами будет все кончено. Я просто уйду. Уйду из твоей жизни и больше не вернусь. — Моллой настороженно посмотрела на меня. — Я не могу рисковать безопасностью сына. — По ее телу прокатилась дрожь. — Не могу бороться за нас в ущерб ему.

— Тебе и не придется, — хрипло сказал я. При мысли о том, что Моллой вернется в мою жизнь, дыхание участилось. — Интересы сына всегда будут на первом месте.

— Первее наркотиков?

Сглотнув, я коротко кивнул:

— Вы оба для меня важнее.

— Ты хоть представляешь, как тебе будет тяжело?

— Представляю, но у меня есть стимул. Вы.

— Еще ты должен бросить пить, — отрывисто произнесла она. — Если не потянешь, скажи сразу. Да, у тебя нет проблем с алкоголем, но я не хочу рисковать. Если ты потеряешь голову...

— Можешь не продолжать, я полностью согласен. Никакой выпивки. Мне ли не знать, сколько поставлено на карту.

— Я хочу, чтобы ты был жив и здоров, — выдохнула Моллой, глядя на меня в упор. — Ты нужен мне живым. — Закусив губу, она бросила взгляд на детскую кроватку. — Не хочу растить ребенка одна.

У меня екнуло сердце.

— Тебе и не придется, — поклялся я.

Мысль, что кто-то нуждается во мне, придавала сил.

«Это моя потребность», — внезапно осознал я.

Потребность чувствовать себя нужным.

Заботиться о дорогих людях у меня в крови.