— До того, как я перестал прятать голову в песок и для разнообразия прислушался к совету.

— Вау, парни умеют слушать, — протянула я, поправляя резинку черных боксеров, в которые меня одели накануне. — Кто бы мог подумать.

— Я правда тебя услышал. — Джоуи взял меня за руку и привлек к себе. — И насчет доверия не шутил.

— Правда?

— Ага. — Он медленно кивнул. — Это мой мир. Кошмарный и омерзительный. Но он приоткроется тебе, если останешься.

— Всегда с тобой, Джо, — шепнула я, обнимая его за талию. — Всегда.

Без лифчика, прикрытая только белой футболкой, в черных мужских боксерах, я заколола волосы в узел и, изнывая от похмелья, поплелась вслед за Джоуи на первый этаж, совершенно забив на то, что похожа на драную кошку.

В застекленной двери отразилась моя физиономия с размазанной косметикой, но Джоуи уже втолкнул меня на кухню.

— Джоуи. — Мэри Линч сидела на своем обычном месте за столом. При виде меня настроение у нее резко испортилось. — Здравствуй, Ифа.

— Доброе утро, — кивнул Джоуи и, прижавшись к моей спине в попытке скрыть неслабую эрекцию, взял чайник.

— Вы вчера перебудили полдома, когда завалились сюда пьяные вдрызг.

— Привет, Мэри, — улыбнулась я, ничуть не смутившись холодным приемом. — Извини, что так вышло.

— Ага, — не оборачиваясь, бросил Джоуи и ткнул меня пальцем в бок. — В следующий раз Ифа постарается блевать потише.

— Скотина, — зашипела я и попыталась наступить ему на ногу, но Джоуи двигался с кошачьим проворством, и мой замысел потерпел крах.

— Вот как? — Его мать настороженно следила за нами из-за стола. — Когда ты не пригласил Ифу на Рождество, я подумала, вы расстались.

Даже не мечтай, стерва.

— Боюсь, я застряла у вас надолго. — Я растянула рот чуть ли не до ушей и насыпала в чашку сахар. — Кофе?

— Нет, спасибо. — Она снова повернулась к сыну. — Мы договорились с Бетти Мёрфи, сегодня я убираю ее участок в больнице. Надеюсь, ты останешься присмотреть за Шоном?

— Нет.

— Нет? — В синих глазах матери Джоуи читалась растерянность. — В каком смысле, нет?

— В прямом. — Обуздав утренний стояк, Джоуи отлепился от меня и, шагнув к холодильнику, достал молоко. — У меня свои планы.

— Какие еще планы?

— Обычные, мам. — Джоуи плеснул молока нам в кофе.

— С кем?

— С Ифой. — Заговорщически подмигнув, Джоуи протянул мне чашку.

Сердце торжествующе забилось.

— Может, поменяешь планы? — наседала Мэри. — Бетти на меня рассчитывает.

— Не могу, — медленно отозвался Джоуи. — Воскресенье — мой единственный выходной, и я собираюсь провести его со своей девушкой.

Ха-ха-ха!

Одарив Мэри самой чарующей улыбкой, в которой ясно читалось «выкуси», я встала на цыпочки и поцеловала ее сына в щеку.

— Нам очень нужны деньги.