— Я подумала, что сразу после возвращения ты наверняка начнешь подыскивать дом для своей маленькой семьи, и решила сыграть на опережение. — Эдель с улыбкой вручила мне ключи. — Как я уже говорила, добро пожаловать домой, Джоуи Линч.

— Что? — Я ошалело уставился на ключи. — В смысле... что?

Эдель со смехом толкнула дверь и переступила порог. Олли пулей ринулся за ней.

— Прошу за нами.

— Что скажешь, Шонни? — шепнул я, подхватив малыша на руки. — Пойдем?

— Вторая спальня тесновата, — тараторила Эдель, демонстрируя мне здание, больше похожее на элитный дуплекс. — Зато хозяйская вполне приличного размера, с отдельным санузлом.

— Вау, — тихонько высказал мои мысли Шон, пока я спускался вслед за Эдель и Олли по лестнице в совмещенную с гостиной кухню.

— Точно, малыш, — шепотом поддакнул я. — Вау.

— Конечно, если ты захочешь поселиться с нами, меня вполне устроит такой вариант. Я ни в коем случае не собираюсь на тебя давить, просто сочла нужным создать условия для твоей маленькой семьи.

Господи, эта женщина.

Она не только приютила моих братьев и сестру, но обеспечила крышу над головой моей маленькой семье.

Моей маленькой семье.

Вот блин.

— Господи Исусе, Эдель. Даже не знаю, что сказать.

Первым моим порывом было отказаться.

Поблагодарить.

А потом рвать когти.

Но я не мог.

Просто не мог.

В процессе терапии меня убедили, что одному мне не справиться.

Что просить помощи — совершенно нормально.

И еще важнее, что совершенно нормально ее принимать.

— Эдель... — Я помотал головой, не в силах подобрать нужные слова. — Когда-нибудь я отблагодарю вас сполна.

— Джоуи, милый. — Она приблизилась и с улыбкой погладила меня по щеке. — Твое присутствие — лучшая благодарность.

— А где Тайг? — спросил я вечером Джона, пока мы вдвоем сидели на кухне в главном здании.

Даррен с Алексом повезли бабулю на Беару к тете Элис, а младшие с Гасси вовсю отрывались во дворе.

Отсутствие Тайга очень напрягало.

Понятно, почему он меня не встретил.

Его я обидел больше всех.

То же самое я испытывал после бегства Даррена.

— Скорее всего, засел в доме на дереве. — Джон срезал корочки с намазанных шоколадной пастой ломтиков хлеба, а после специальной формочкой выдавливал из них фигурки динозавров. — Он безумно рад твоему возвращению, Джоуи. Просто... Ну, ты знаешь Тайга.

— Иными словами, он в бешенстве. — Я со вздохом привалился к столешнице, глядя, как прославленный адвокат корпит над сэндвичами для Шона. — Все ясно, Джон. Его можно понять. Я его кинул. Такое не забывается.

Спасибо моим урокам.

— Он припас в кладовке пару хёрли и шлитаров, — сообщил Джон. — По-моему, он бы с радостью погонял мяч с братом, а не с толпой регбистов.

У меня екнуло сердце.