— Чем ты думал, когда в это ввязывался?!

— Ничем не думал, — тихо откликнулся я. — Не хотел думать. В этом вся соль.

— Я тебе верил, — выдавил Тони. — За всеми твоими косяками видел отличного парня. Да и сейчас вижу. Вот только... — Он осекся, замотал головой.

— Договаривай, Тони, — спокойно произнес я. — Не стесняйся, выкладывай все, что накопилось. Вытерплю.

— Не могу, — буркнул тот. — Жена велела при разговоре с тобой следить за языком. Ты ведь сейчас такой ранимый и прочее.

— В каком месте я похож на ранимого?

— Ты похож на совершенно чужого человека.

Ох, блин.

Я опустил руки по швам, готовый — обязанный принять любое наказание. В моей никчемной жизни Тони воплощал фигуру отца, которого у меня не было, а я растоптал его дочь. Лишил ее желанного будущего.

— Я любил тебя! — тяжело дыша, проревел Тони. — Любил как родного сына.

— Знаю.

— Ты сделал мою дочь матерью раньше, чем она успела стать женщиной, а потом свалил.

— Я вынужден был уехать.

— Возможно, но это ничего не меняет, — с надрывом прохрипел он. — Я не могу тебя к ней подпустить. Не в ее положении. Ты подвел меня, Джоуи. Сам увяз в болоте и Ифу утянул за собой.

Ну что тут ответить?

Ничего.

Сделанного не вернешь.

Все, в чем обвиняет меня Тони, — чистая правда.

Я действительно увяз в болоте, потерял себя и утянул за собой Ифу.

— Ты пропал на все лето, бросив ее одну расхлебывать эту кашу. Твою кашу, Джоуи! А сейчас явился. Вопрос: надолго ли?

— Навсегда. — Превозмогая себя, я смотрел ему прямо в глаза. — И больше не пропаду.

— Не пропадешь, — с горечью повторил Тони. — Уверен, Джоуи? Уверен, что сумеешь не пропасть?

— Сто процентов, — вкладывая в ответ всю душу, сообщил я. — Впредь я ее не брошу.

— Говорят, ты поступил в элитную частную школу. — Тони презрительно поморщился. — Везет же некоторым, да? Получить такой сказочный шанс. А вот моя дочь потеряла все.

Я смиренно снес очередной упрек. Не секрет, что Моллой провалила выпускные экзамены преимущественно из-за меня."

"— Я согласился пойти в Томмен только ради того, чтобы вернуться к ней, — вырвалось у меня. — И с радостью бы уступил ей свое место. Говорю, просто чтобы ты знал.

— Я уже не знаю, что думать, — рявкнул Тони, потирая челюсть. — Знаю только, что лучше бы ты не возвращался.

— Тем не менее я здесь.

— Ты не понимаешь, что натворил. Какую боль причинил моей дочери. А если бы понимал, оставил бы ее в покое, позволив мне самому позаботиться о моей семье.

— Не вариант, — отрезал я, изо всех сил стараясь не сорваться. — Нравится тебе или нет, но твоя семья — это и моя семья тоже.

— Она моя дочь.

— И мать моего ребенка! — пылко возразил я. — Расставаться с ней я не собираюсь, Тони. Она носит моего ребенка.

— И моего внука.