— Нехорошо говорить так, но для него и Расти стало лучше, когда его не стало. Гены никуда не деть, милая. Сын блудной женщины и алкоголика... из таких не выходит ничего хорошего. Люди, как он, обычно заканчивают жизнь в тюрьме, а он, как это не прискорбно, всё ещё на свободе. Мне невыносима мысль, что моя маленькая девочка живёт с ним под одной крышей, — его глаза заблестели, — и я ничего не могу сделать, чтобы защитить тебя..

Не в силах переварить услышанное, я выдернула руку из ладони отца. Каждая его уничижительная фраза об Алексе отзывалась во мне отторжением.

— Как ты можешь говорить так, пап? В чём он виноват? Разве ребёнок несёт ответственность за то, какими были его родители? Разве это не подло ставить на нём крест, только потому, что те сбились с пути? Я тебя не узнаю! Ты всегда учил меня быть доброй и понимающей к окружающим! По-твоему, дети из неблагополучных семей не имеют шанса на будущее? Давайте выроем большой котлован, скинем туда неугодных с неидеальной биографией и спалим к чёртовой матери? Это ты предлагаешь сделать? — от возмущения и переполняющих меня эмоций, я вскочила на ноги.

— Я всегда гордилась широтой твоих взглядов, пап, и сейчас очень разочарована! И к твоему сведению, Алекс прекрасно отзывался о вас с мамой. Когда я предложила убираться у него, чтобы хоть как-то отплатить за гостеприимство, знаешь, что он сказал? — я бросила на него гневный взгляд. — Что безмерно благодарен вам с мамой за то, что заботились о нём, когда он в этом нуждался, и что присматривать за мной — единственное, чем может вам отплатить! Сейчас тебе должно быть стыдно, пап! — прижав руку к бешено вздымающейся груди, я повернулась к охраннику. — Простите, мой визит на сегодня окончен. Я ухожу.

Лицо отца смертельно побледнело.

— Тина, подожди! Он так сказал? Тина...— его голос сорвался, — Прошу, не уходи. Дочка! Дочка!

Но я была так зла на него, что, не оборачиваясь, выскочила в распахнувшуюся дверь, и стуча каблуками по неровному полу, побежала к выходу.

Глава 21

После визита в тюрьму в моей голове творился полный сумбур. Мне хотелось позвонить Алексу, чтобы он опроверг слова отца, но по какой-то причине я этого не делала.

Наверное, потому что в глубине души боялась, что правда окажется мне не по зубам. Вся моя привычная жизнь методично летела к чертям: я поругалась с подругами, впервые в жизни повысила голос на самого близкого мне человека... и осталась совершенно одна.

Скрепя сердце, я позвонила Эйбу и попросила его отвезти меня в университет, так как всё ещё успевала на последние лекции. Войдя в аудиторию, бросила взгляд туда, где обычно мы сидели с Элисон, но там было пусто.