— Вы сыграете еще что-нибудь? — тихим голоском спросила она.

— Конечно. Что бы вам хотелось, леди Элорифайер?

Пока она раздумывала над ответом, кто-то прошипел немного в отдалении:

— Вы видели какой у нее нос? Как жутко, должно быть, жить с таким ужасом на лице. А мужика-то какого отхватила! Уверена, он с ней только из-за дара!"

"Ушки маленькой эльфийки поникли, она испуганно прижалась к мужу. Сол нахмурился.

Я не видел того, кто произнес данные слова, но внутри меня все вскипело. Тогда я резко поднялся, и внимательным взглядом прошелся по аристократам, окружившим беседку.

— Сколько еще вам нужно времени, чтобы понять, что не все в мире держится на внешности?! За что вы решили оскорбить Корниэль и постоянно издевались надо мной?

Никто не решился мне ответить, тогда я продолжил.

— Вы все знаете, что случилось с Таурионом, а ведь каждый из присутствующих здесь, с упоением целовал ему зад, несмотря на отвратительный характер и нездоровые склонности, что и привело в итоге к трагедии! Если бы общество не поощряло его поведение, вряд ли бы он решился на убийство.

Тишина стала просто оглушительной.

— Сейчас вы хлопали мне, потому что музыка достигла ваших душ. Надеюсь, они столь же прекрасны, как и ваша внешность. Если это не так, я прошу вас уйти сейчас же. Если здесь есть кто-то, считающий меня реальным монстром, выйдите вон и больше не возвращайтесь во дворец!

16.1

Аристократы притихли. Кое-кто показательно закатил глаза, некоторые смутились, пряча взгляды в зеленом газоне сада, но никто не спешил уходить. Я тщательно всматривался в их лица, намереваясь запомнить реакцию каждого. Мне предстоит править Эландриэлем и лучше знать заранее, кто считает будущего короля уродом и готов отыграться на нем. Неожиданно, пользуясь паузой, голос подала моя жена.

— Я полностью поддерживаю Дрэгоэля. Ваше общество привыкло следовать идеалам красоты, но я даже сейчас, в приглушенном свете, вижу следы магических операций на ваших лицах. Вот вы, леди… простите не знаю вашего имени, точно исправляли нос.

Эльфийка, на которую указала Элария, тотчас поднесла ладонь к лицу, стремясь закрыть эту часть тела.

— А этот мужчина определенно носит парик! — обличительно ткнула в толпу пальцем Эл.

— Что за дерзость?! — взвился тот, на кого указывали, но стоило мне угрожающе показать кулак, пылающий огнем, как тот сразу потянулся к парику и стянул его с макушки. Действительно, вместо длинных светлых и густых волос на висках эльфа красовались две отвратительные залысины. Публика ахнула, дамы принялись усиленно обмахиваться веерами.

— Как видите, многие из вас сами далеки от идеала. Пора прекратить этот фарс! — пожала плечами Элария. — Предлагаю на этом закончить разговор.