— Может быть сыграешь для меня что-нибудь? Выплеснешь свои чувства, пока они не захватили тебя окончательно?

Эл показала на рояль, стоящий в беседке неподалеку.

Я натянуто улыбнулся. Для своей маленькой женушки я был готов на все и всегда. Просит сыграть? Сделаю, пусть и проглатывая слезы, и пускай мне придется осторожно ссадить ее с колен, и найти в себе уйму сил, чтоб дойти до инструмента. Ради ее улыбки и теплого взгляда я добрел до рояля, сел на табурет перед ним и простер пальцы над клавишами.

— Что сыграть?

— Я буду рада всему.

Она стояла рядом, свободно облокотившись на инструмент. Свет от фонтанов играл на ее плечах, обрисовывая соблазнительные контуры фигуры.

— Помнишь ту мелодию, которую ты выбрал в гостиной? Хороший был вечер.

— Хорошо. Но знай, она далеко не самая лучшая из моего репертуара, — нашел в себе силы ответить, отодвинув грусть и печать на второй план.

Нужно жить сегодняшним моментом, нечего вспоминать прошлые обиды, как бы сильны они не были.

— Не сомневаюсь. Тогда давай сначала ее, а потом что-нибудь на твой выбор, — согласилась жена.

Прикрыл глаза, мысленно перемещаясь в мир музыки, нот и эмоций. В этом мире никто не показывал на меня пальцем и не обзывался обидными прозвищами, в нем никто не подвешивал меня в сарае и не пытался убить несколько раз на дню, в нем жили мои истинные чувства, в нем Зверь свободно скакал по полянам, взрывая землю мягкими лапами и вдыхая аромат ежевики.

Руки хорошо знали эту композицию, самостоятельно перебегая по клавишам от одной октавы к другой. Звуки лились по саду, подчеркивая лирическое настроение этого вечера. Они даровали мне избавление от напряжения, сжирающего душу. Вторая часть мелодии была жестче, полная низких нот, заигрывающих с тонкими, похожими на птичье чириканье, контрастное сочетание на грани фола.

Моя любовь к Эл была именно такой.

Контрастной.

Яростной.

Дикой.

Всеобъемлющей.

Последняя нота замерла в воздухе, и вдруг вокруг меня обрушился шквал аплодисментов. Пока играл музыку, нас с Эл окружила толпа любопытствующих эльфов, появления которых я не заметил.

— Лорд Сильвандир, это чудесно!

— Браво!

— Лучшее исполнение этого вечера!

В хоре хлопков я расслышал и несколько завистливых высказываний.

— Когда это Урод научился так хорошо играть?

— У него точно все нормально с головой? То кидается на других, то музицирует!

Потом последовали совсем уж непривычные для моего уха фразы:

— А я говорила, что Дрэгоэль на многое способен! — высказывание принадлежало эльфийке Роуниэль, недавно разговаривающей с Эларией.

— Здоровяк Дрэг, я в тебе не сомневался, — кто-то похлопал по плечу, я повернулся и увидел за спиной Солариэля с женой.

Малышка Корниэль смотрела на меня с таким восхищением, что стало неловко.