Вот еще пару зим – и я смогу подать прошение лаэрду, чтобы он перевел меня в регулярные войска.

– А почему не сейчас?

– Ну, так я ж третьезимок.

– Что это значит?

Смотрю на парня в недоумении. Третьезимок это что-то вроде третьегодок? Но он уж никак не похож на трехлетнего малыша.

– Я всего три зимы как встал на крыло. А в армию берут не раньше пятой зимы, когда уже полностью подчинил себе внутреннего дракона.

Вспоминаю прочитанное в замке. Ну да, дарги только в тринадцать лет начинают оборачиваться, видимо, с этого момента и считается драконий век. А я-то думала, что «внутренний дракон» это метафора. Оказывается, не совсем.

Но ведь это получается, что Морану сейчас шестнадцать!

Спешу подтвердить свои мысли:

– А сколько тебе лет вообще? От рождения.

– Шестнадцать недавно исполнилось.

Значит, я не ошиблась. А Дариону сто пятьдесят от рождения или от становления на крыло?

Одергиваю себя: нашла о чем думать! Меня не это должно волновать!

Смотрю, как над крепостной стеной медленно и величаво поднимается солнце. Озаряет мощеный двор, стены из гранита, узкие бойницы и плоские крыши, огражденные каменной балюстрадой.

Я оглядываюсь, с удивлением замечая на крышах крылатые туши.

– Это анкры? – удивленно разглядываю спящих драконов. – В Лемминкейре они живут в загонах, а здесь – прямо на крышах.

– Да, светлейшая льера. Это сторожевые анкры. В любую секунду они могут подняться в воздух и отразить нападение.

– А нападения часто бывают?

– Всякое случается, – уклончиво отвечает парень.

Я плотнее кутаюсь в шаль. И что-то уже не чувствую себя в безопасности.

– Давай вернемся, – говорю Морану и поворачиваю назад.

Краем глаза замечаю мелькнувшую тень. Какое-то крупное четвероногое животное проскочило вдоль стены в темную подворотню. Только мне показалось, что у этого животного есть крылья и длинный хвост с кисточкой, как у льва.

– Ты видел? – забывшись, хватаю Морана за руку.

Парень бледнеет, но я не обращаю внимания на его вид.

– Видел? – говорю уже громче и тычу пальцем в подворотню. – Что это было?

Он нервно выпутывается из моей хватки и отступает на шаг. Не забывая при этом вглядываться в темноту узкого хода между двумя зданиями.

– Там ничего нет, светлейшая льера."

"– Но я видела! Там кто-то спрятался. Какое-то животное с крыльями.

– Анкр? – хмурится Моран.

– Нет! Больше похоже на…

Внезапно вспоминается существо, так напугавшее меня в Лемминкейре. Вот кого оно мне напомнило тогда – громадного саблезубого кота с крыльями летучей мыши!

Словно в ответ на мои мысли в темноте вспыхивают два желтых огонька. Это глаза.

– А теперь видишь? – понижаю голос до хриплого шепота.

Моран смотрит на меня, потом в подворотню, потом опять на меня. На его лице возникает слегка обиженное выражение.