И если бы ему нужна была я, а не мое наследство, то я бы, пожалуй, даже согласилась.

- Скоро приедет портниха, - начала я разговор в кабинете, - но у меня достаточно новых платьев и еще несколько мне не нужны. Но я хотела бы попросить у вас деньги.

- Зачем? - он приподнял одну бровь, - вам чего-то не хватает? Скажите Васке, она закажет.

- Нет, - помотала я головой, и набрав побольше воздуха, решилась, - я хочу открыть мыловарню. Фанкийское мыло слишком дорого, а я умею варить мыло ничуть не хуже. Меня Вениамин Аристархович научил, - перевела я стрелки на учителя.

- Мыловарню?! - наконец-то на каменном лице появились хоть какие-то эмоции, - какую еще мыловарню?

- Варить мыло интересно, - улыбнулась я, - и его можно продать...

- Но это совсем не подходящее для вас занятие, Мария Львовна. Вы же баронесса, а не купчиха какая-нибудь!

Вот его зацепило. Я мысленно похихикала. Никогда еще не видела его настолько растерянным. И решила добить маленькой пакостью... а что? На большие-то я не способна.

- Значит будет мыловарня леди Мэри...

Михаил Андреевич аж захлебнулся негодованием. Он открывал и закрывал рот, не зная, что сказать.

А потом вдруг рассмеялся.

- Да, леди Мэри, - фыркнул он, - вам удалось меня удивить. Что ж... - он встал, - это будет забавно. Сколько денег вам нужно?"

"Если он думал меня шокировать таким вопросом, то зря. Я свою мыловарню просчитала уже в трех вариантах. Если у меня будет много денег, если у меня будет мало денег, и, если у меня не будет денег вообще. Гардероб тянул на второй вариант... но озвучила я, конечно же, первый. А то я не знаю, что просить всегда надо больше. Так и вышло.

- Мария Львовна, - фыркнул он, - а вы не мелочитесь.

Что же... я выделю вам половину того, что вы требуете. Думаю, баронство в состоянии выполнить этот ваш каприз. Но впредь, пожалуйста, придумывайте себе забавы поскромнее. Вы же не хотите пусть по нас всех по миру... и еще... даже если у вас получится сварить мыло, этого будет недостаточно для получения статуса гражданина.

- Я знаю, - кивнула я, - я хорошо изучила этот вопрос.

- Идите. Я дам распоряжение казначею сегодня вечером. Завтра вы сможете получить всю сумму...

- Спасибо, - поблагодарила я жениха.

И не такой уж он сволочь, оказывается... и ему очень идет улыбка...

6

Со следующего утра закипела работа. Первым делом я заказала самые большие примерно по сто литров чугунные котлы. Их должны были привезти аж с самой Фанкии, потому что в Русине чугун пока был не особо хорошего качества. Котлов мне нужно было минимум два, но я заказала три. Везти их долго, почти три месяца, мало ли что может случится в дороге. Оказаться потом у разбитого корыта не хотелось. Так что пусть будет запас.