Вдруг ему это очень не понравится? Вдруг он возненавидит меня за то, что я все сделала за его спиной? Хотя, конечно, на такой результат я не рассчитывала. Проморгала, что как раз такой шаг вполне логичен. Так мы оба, и мой жених, и я, оказываемся привязаны к Русине и королевской семье самыми крепкими канатами.

Дверь скрипнула:

- Маша! - От его голоса сердце упало в пропасть, а слезы закипели на глазах.

- Ваше высочество, - склонилась я в положенном поклоне, глядя на носки своих туфель... сердце прыгало в груди... сейчас все решиться...

- Маша, - он кажется не понял или не услышал, подбегая ко мне и захватывая в объятия, - Машенька...

- Миша, - прошептала я и разрыдалась, выплескивая и освобождаясь от напряжения, накопившегося за эти два с лишним месяца, и торопливо затараторила, чтобы как можно быстрее разобраться со своим будущим, - я получила гражданство, признала младших, и Анна выходит замуж за четвертого принца. А еще Левушку нужно научить управлять баронством, потому что его величество признал тебя, и ты больше не сможешь управлять нашим баронством, а я теперь состою на государственной службе советником его величества..."

"Его объятия окаменели. Он застыл на долгие секунды, казавшиеся мне годами, а потом выдохнул. И спросил с напряжением в голосе:

- Не могу сказать, что я очень рад изменению статуса, но я так понимаю это было главным условием моего освобождения?

- Да, - кинула я, - одним из... второе — женитьба на мне... но мне казалось, - забормотала я, - это именно то, что мы оба хотим... если нет, то ты можешь отказаться... и от титула... и от меня...

- Я никогда не откажусь от тебя, - помотал он головой, - только не от тебя... даже если придется признать его отцом. Ты мне расскажешь, как у тебя получилось провернуть все это?

- Расскажу, - шепнула я охрипшим голосом, чувствуя, как от облегчения расслабляются сведенные судорогой мышцы...

Эпилог

Эпизод 1

Деревянные дубовые двери, украшенные геометрической резьбой, резко хлопнули, впуская холодный зимний воздух в просторный холл Университета механики и инженерии и на мгновение показав кусочек улицы Новой Мосвы. Она уже давно не была новой, столица сильно разрослась за последние пять десятков лет, но все по-прежнему называли эту часть города именно так.

Возможно, название прижилось от того, что народ здесь проживал особый, молодой и жадный до всяческих новшеств. Именно в Новой Мосве располагались Государственные Университеты, построенные по приказу его величества Ивана Дмитриевича, деда нынешнего короля.

Вместе с хлопьями снежинок в тишину холла ворвался цокот копыт об каменную мостовую и перестук колес проехавшей мимо конки, запряженной парой лошадей. Ходили слухи, что в недрах университетов уже зреет идея о безлошадном трамвае.