Я радовалась предстоящей встрече с Марселем и собиралась рассказать ему о последних событиях — почему-то писать об этом не хотелось. По случаю яркого весеннего дня мы были одеты достаточно легко. Изрядно подросший Грей солидно сидел в углу холла ожидая заветных слов:

— Грей, гулять!

Иногда терпение немного изменяло ему и тогда он, совсем по-щенячьи, переминался с лапы на лапу и жалобно подскуливал, однако, тут же вспоминал, что он серьезный взрослый пес, ставил уши торчком и замирал.

Я еще топталась у зеркала, когда кто-то забарабанил дверным молотком. Вита, державшая в руках мою сумочку, удивленно глянула на меня и пошла открывать дверь.

Отодвинув горничную, кёрста Эгреж вплыла в холл под нашими удивленными взглядами, милостиво оглядела меня, Линка и даже насторожившегося Грея, величественно кивнула головой, как бы подтверждая, что заметила наше присутствие и, обращаясь к вошедшему следом за ней мужчине, торжественно произнесла:

— Знакомьтесь, кёрст Пойтер, это и есть ваша невеста, Элен Дюрайн. О мальчике не беспокойтесь, с детьми я разберусь.

В углу тихо заворчал Грей.

Глава 40

Побледневший от испуга Линк встал передо мной, как бы загораживая меня от нежданных гостей и громко заявил:

— У Элен уже есть жених! И нам другого не надо!

Затем оглянулся, жалобно посмотрел мне в глаза и почти шепотом сказал:

— Правда же, Элен?! Ну, скажи им сама, скажи…

Я ласково погладила защитника по голове и очень серьезно сказала братишке:

— Не переживай, Линк.

Все будет хорошо, я обещаю. А сейчас, пожалуйста, попроси кёрсту Тиан спуститься к нам, а сам посиди с Эжен и бонной.

Затем я почти ласково улыбнулась кёрсте Эгреж, полностью игнорируя своего «жениха» и любезно произнесла:

— Пройдемте в гостиную, кёрста, там нам удобнее будет разговаривать.

Потом, как бы спохватившись, окинула взглядом спутника кёрсты и добавила:

— Думаю, вам тоже будет интересно это послушать.

Спустившаяся в гостиную кёрста Тиан довольно холодно поприветствовала незваных гостей, демонстративно подтащила стул к моему креслу и села рядом.

— Элен, мне непонятны твои демонстрации и отвратительное поведение — проговорила нахмурившаяся кёрста Эгреж. — Вместо того, чтобы стараться произвести на будущего мужа хорошее впечатление, ты делаешь все, чтобы вызвать отвращение у воспитанных людей!

— Кёрста Эгреж! — Внутри меня все подрагивало от нервного напряжения, но глаз я не опускала и очень старалась, чтобы голос не дрогнул.

— Кёрста Эгреж, захочет ли ваш протеже жениться на нищенке?!

Мужчина недовольно завозился в кресле, хмурясь, но пока не вмешиваясь в нашу беседу. Кёрста со щелчком открыла веер, несколько раз обмахнулась и, очевидно, взяв себя в руки, очень спокойно сказала, обращаясь к спутнику:

— Не обращайте внимания, кёрст Пойтер.