Вот и все! Закончились его мытарства. Вот то, чего он так долго хотел. То, к чему всю свою жизнь стремился… Нет, все же шутка ли – жизнь? Разве мог он представить, какое его ждет счастье?!

- Похоже, Эльф вот-вот уснет, - заметила Надя чуть погодя, когда они уже выпили по второй чашке чая.

- И правда. Мне, наверное, пора? – забеспокоился Илья.

- Да-да, загостились мы что-то, - согласился Олег Николаевич и первым встал из-за стола.

- Не спеши… Посидим еще, – запротестовала Надя. - Сейчас только спать его уложу. Подождешь?

- Подожду! – заверил Илья.

Пока Лидия Сергеевна провожала своего ухажера, Надя искупала сына и, замотав в полотенце, передала Илье.

- Давай я его сам уложу? – вдруг вызвался тот.

- А ты сможешь?

- Почему нет? Имею опыт…

Надя захлопнула ящик комода, в котором рылась в поисках пижамы для сына, и, чуть помедлив, все же заметила:

- Я знаю, что твоя дочь умерла…

- Да!

- Извини, если мне не стоило…

- Да, брось! Глупости это все. Стоило! Кому, как не тебе? Я все расскажу, Надь… Только потом, ладно? Не хочу сейчас это все ворошить. У нас праздник. Давай им сполна насладимся. А грустное… отложим на потом.

- Конечно. Ты, правда, извини…

- Перестань! Иди ко мне. Не извиняйся… Не надо. Лучше поцелуй меня, Надь…

Это запросто! Это всегда пожалуйста! Целовать Илью – ее любимое дело. Кажется, она для этого рождена. Каждый раз, находясь в его сильных объятьях, Надя не могла избавиться от мысли, что она находится на своем месте! Да! Ее место было именно там! У его сердца, в его руках. Поцелуи углублялись, затягивались. Их становилось совершенно недостаточно! Телом ширилась острая болезненная нужда…

- Мама! Пать… Мама… Пать! – тараторил Эльф, дергая Надю за подол нарядного платья, которое она так и не успела переодеть. Илья в последний раз коснулся ее искусанных губ. Прижался лбом к ее пылающей щечке и немного задыхающимся голосом пробормотал:

- Иди, помоги маме. Я его уложу. Мы справимся.

Надя нехотя высвободилась из объятий Левина и шагнула к двери. Кажется, Эльф остался доволен таким раскладом! Маленький негодник, похоже, только этого и добивался – остаться с Ильей вдвоем. Ну-ну, уляжется он, как же!

Улыбаясь, Надя вышла из комнаты и побрела в кухню. Лидия Сергеевна что-то напевала, старательно отскребая щеткой огромный стеклянный противень.

- У тебя неприлично хорошее настроение, - улыбнулась Надя, обозначив свое присутствие. Мама обернулась, пританцовывая, выключила воду и обтерла мокрые руки фартуком.

- А с чего ему быть плохим, Надюша? В кои веки все хорошо!"

"Вот вроде и утвердительно сказала, а вроде и вопрос задала.

- Хорошо! – улыбнулась Надя, развеивая все материнские страхи. А потом подошла к ней вплотную и ласково обняла. - Я за тебя очень рада, мамочка. Олег Николаевич вроде бы ничего.