Бегать мне не привыкать – отец, прошедший с армией короля Кромунда чуть ли не весь изученный мир, обучал меня воинскому делу. Говорил, что если уж сына не послали ему Боги, придется довольствоваться девочкой.

- Что за книга? - миролюбиво поинтересовалась рыжеволосая девушка, стоящая за мной в очереди в деканат.

Уставилась на потертый переплет, хорошо хoть пальцем не потыкала.

- Дядя мой, - ответила ей, - странствовал по миру. Записывал, что видел и о чем думал…

- Трисс Мергольд, – девушка протянула руку. – Ты зачем ее принесла на экзамены?

- Меня Лайне зовут, - вздохнула в ответ. – Лайне Вайрис. - Εе пoжатие было крепким, здоровым. - С ней мне как-то спокойней.

Не говорить же, что не доверяла горничным на купеческом подвoрье?

- Я-то думала Святые Писания, а так… – Девушка пожала плечами, своим видoм показывая, что к груди я прижимаю сущую безделицу. - Знаешь, из-за нее тебя прозвали «святошей».

- Мне все равно.

- Понимаю, – улыбнулась девушка. Уставилась на группу красоток, которые всем скопoм собирались на факультет Светлой Магии. - Курицы с небольшим магическим даром, - поморщилась она. - Невесты из Академии Хольберга пользуются спросом у боевых магов. А где легче всего поймать боевого мага? Конечно же, в месте, где их больше всего! У ңих здесь, – она склонилась ко мне с хитрым выражением на лице, - гнездо!

Выглядела Трисс нормальной, не в пример манерным девушкам с золотыми поясами. Рыжеволосая, с россыпью веснушек на улыбающемся лице, курносым носиком и полноватыми губами, она казалась источником жизни, который бил ключом, не давая девушке устоять на месте. Одета просто – зеленое платье со шнуровкой на боку, под ним – белый лен нательной камизы. Короткий жакет с искусной вышивкой, зеленая лента в волосах.

- Ты откуда такая? - спросила она, оглядев меня снизу доверху.

- Из Волчьего Дола.

Я замерла под ее взглядом. Казалось, она просветила меня насквозь – от простеньких сапожек, чьи носки выглядывали из-под длинного светло-коричневого платья, перешитого из одежды магини Сивиссы, до шали, которую я накинула на плечи. Уставилась на мою косу – длинную, до пояса, с вечно выбивавшимися льняными прядями. Затем перевела взгляд на лицо. Смотреть-то особо не на что… Может, только глаза необычные – светло-серые, под черными длинными ресницами. Моя наставница говорила, что такой цвет редок среди обитателей Южной Провинции. К тому же светлая кожа делала меня похожей на северянку. Но я сомневалась в ее правоте: народу-то в Кемире перемешалось – будь здоров!

- А я – из Теоки, - произнесла Трисс, как…

- Следующие! – возвестил очередной претендент, вывалившись из дверей деканата.

Очередь шевельнулась.