Твои родители сделали такие же предположения: заболевание, мутация, исключение.

Я молчала, пытаясь понять, что здесь такого важного и необычного. То, что мы с родителями думаем одинаково… ну, это не очень хорошо, учитывая, насколько они могут быть легкомысленными, но и ничего страшного. Наверное, в словах Лиарона был какой-то скрытый смысл и глубина, но я их не улавливала.

– И? Вы узнали, как они поменяли свои сущности? – вернула я разговор в прежнее русло.

Лиарон тут же потемнел лицом.

– Узнали. Сразу скажу, что нам пришлось не только подслушивать разговоры этой троицы. Благодаря твоим сородичам, способным пробраться, кажется, куда угодно, мы смогли достать различные документы. Более всего ясности внес один странный виток с описанием кое-какого ритуала.

– Все-таки магия, – выдохнула я слегка разочарованно.

– Магия. Не имею представления, где они откопали этот ритуал, но придумали его, судя по всему, несколько тысячелетий назад. И тот, кто его создал, отлично знал о странниках. Он и придуман именно под вас.

– И что он делает? – спросила, чувствуя, как меня всю передергивает от дурного предчувствия. Поежившись, неосознанно обхватила себя руками, будто стараясь этим жестом защититься. В глазах Лиарона мелькнуло сомнение. – Я справлюсь, – пылко заверила его, поняв, что он решает, стоит ли мне говорить, или же не озвучивать подробности.

– Как скажешь, – не слишком уверенно сказал он. – Сначала мы и сами не поняли, что это такое, а потом разобрались, – Лиарон замолчал, словно собираясь с мыслями, а потом резко выдохнул и продолжил: – Это ритуал кражи сущности. Для того чтобы он сработал, нужен странник. Ритуал заставляет мироходца принять сущность, которая требуется тем, кто его проводит, а потом как бы сдирает ее с мироходца и вселяет в того, на кого укажут ритуалисты.

– Это… – я как-то внезапно осипла. Даже без подробностей звучало чудовищно. – Как такое возможно, ведь?..

– В бумагах, которые удалось отыскать, написано, что когда-то этот ритуал задумывался для того, чтобы два зверо могли просто поменяться сущностями. Но это противоестественно, поэтому ничего не вышло. Вернее, не совсем так. Ритуал все-таки был создан, но не таким, как его хотели сотворить. Он не менял сущности, а вырывал ее из одного и вселял в другого.

– Ты ведь говорил, что для зверо вторая сущность – это их душа? – честно говоря, я не до конца понимала, как все это может происходить в реальности, но всё-таки каким-то десятым чувством ощущала, что после подобного ничего хорошего со странником быть не могло. Да что говорить, у меня от всех этих мыслей волосы на голове шевелились."

"– Для зверо – да. Именно поэтому зверо и не подходили для ритуала. В одном теле не может быть две души.