Вместе с воздухом приходит его запах. Черт возьми, родной запах! Я соскучилась по нему, сердце бьется быстро-быстро и не думает успокаиваться. Я проигрываю и не могу разогнать морок в ту же секунду. Вместо этого позволяю трогать себя. Я даже не могу понять, кто кого уже держит. Я застываю и угадываю, как его длинные пальцы проходят по моим волосам. С лаской.

Он наклоняется ко мне и касается губами моего виска. Идет дальше в голодном рывке, словно дорвался… Но я пробуждаюсь. Не даю поцеловать себя в губы и отшатываюсь.

Максим не отпускает меня до конца. Его крепкая ладонь по-прежнему сжимает мой локоть.

– Ты пугаешь меня, Макс, – вру, потому что уже не знаю, как его остановить. – Ты перестал понимать слово «нет».

Его заметно задевают мои слова. Они действуют на него, как пощечина.

– Мне не нужна защита, – продолжаю я. – Мне никто не угрожал – ни тогда, ни сейчас.

Глава 21

Когда за Максимом захлопывается входная дверь, я морщусь. Становится тяжело, как будто бетонная плита упала прямиком на грудь. Несколько минут я стою на месте, пытаясь осмыслить все, что только что произошло: его слова, прикосновения, почти случившийся поцелуй…

Потом иду в душ и ложусь спать пораньше.

На следующее утро просыпаюсь до будильника, занимаюсь домашними делами и собираюсь на работу. Я выхожу на улицу, сворачиваю к автобусной остановке.

Меня что-то смущает, и я оглядываюсь через плечо. Черт, я не ошиблась! Из парковочного кармана выезжает квадратный внедорожник, который приезжал за красоткой Макса, когда та устроила истерику в студии.

Я останавливаюсь и пристально смотрю на иномарку. Та как раз заканчивает разворот и преодолевает разделяющее нас расстояние.

Тонированное стекло опускается, и я вижу на водительском месте знакомого мужчину. Он не назвал своего имени, но это он заходил ко мне после ухода Анастасии.

– Доброе утро, – спокойно произносит мужчина и кивает в знак приветствия.

– Только не говорите, что вы здесь случайно.

– Нет. – Он качает головой. – У меня приказ охранять вас.

– Охранять?

– Я не помешаю. Просто буду рядом.

Я сжимаю кулаки в бессильной злости, потом отворачиваюсь и иду дальше. Слышу, что машина тоже трогается, она проезжает вперед и тормозит у поворота на главную улицу.

Мне нужно именно туда, так что через пару минут я снова оказываюсь наравне с авто.

– Я могу подбросить, – говорит мужчина. – Вы же на работу, да?

Я ничего не отвечаю. Поворачиваю к аллее, которая должна вывести к остановке. Дорога до лофта занимает минут двадцать. Естественно, внедорожник меня обгоняет. Когда я поворачиваю к главному входу, он уже стоит на парковке под окнами. Я мысленно шлю проклятия, понимая, что он будет маячить весь день.

– Доброе утро, Арина! – раздается за спиной мужской голос.