А она все же первая столичная красавица. А еще сказывают, что он со всеми барышнями заигрывает да ухаживает, но ни с кем никак не обручается.

— Ты-то откуда это знаешь? — усмехнулась Агафья.

— Так моя сноха работает в доме князей Куракиных, а к ним многие ездят, даже иногда сам император. Так она много чего мне сказывает.

Груша безразлично слушала Прошу и, вдруг о чем-то вспомнив, произнесла, обращаясь к Агафье:

— Пойду найду Андрея Прохоровича. Он не уехал еще в город?

— Вроде нет, — ответила Проша, обернувшись к ней.

Груша спустилась по лестнице и направилась к хозяйственным постройкам, решив, пока не спустилась княжна, быстро переговорить с Елагиным, так как еще с утра придумала предлог, чтобы увидеть молодого человека хотя бы на миг.

— Вот повезло Груне-то, — начала завистливо Проша, провожая взглядом девушку. — И чего это покойная барыня выбрала именно ее в компаньонки к своей дочери?

— Дак сирота она. И пригожая еще с детства была. А ты чего завидуешь, что ли? — удивилась Агафья.

— А кому бы не хотелось бездельничать, да еще в красивых платьях ходить?

— Зря завидуешь, — пожурила ее Агафья. — Несчастная доля у нее.

— Вот бы всем такую тяжелую долю, — съехидничала Проша.

— Так это ты, простая девка, выйдешь замуж за мужика, нарожаешь ему деток, да и радость тебе будет, — начала Агафья. — А Груня-то воспитана больно по-барски, языки всякие знает, играет на пианинах. Куда она с такими образованиями и красотой за мужика-то? Не сможет же спокойно жить. А за барина ей никогда не выйти, крепостная как-никак.

— Вот бы осерчала на нее Татьяна Николаевна да сослала ее на кухню, — злобно прошептала Проша.

— А ты не желай зла другим, грех это! — сказала наставительно Агафья. — К тому же молодая барышня души в Груне не чает, а чтобы ей рассердиться на Грушу, никогда такого не было.

— Константин Николаевич и впрямь так красив, что и глаз не отвесть, — перевела Проша разговор на другую тему и вновь устремила взор на князя. — Как бы сделать так, чтобы он посмотрел на меня? Вот я бы покладистой была да ласковой с ним в постельке-то.

Урусов заметив, что Груша ушла, вмиг осадил жеребца и тоскливо посмотрел на белёный сарай, за которым пару минут назад скрылась девушка.

— Ты это что еще удумала? Нехорошо это, с барином блудить! — произнесла важно Агафья.

— Все тебе не так, грех да грех, — огрызнулась Проша, недовольно глядя на Агафью. — А может, я тоже барской жизни хочу, как наша Грушка.

На крыльцо выглянула Дуня.

— Прошка! Пол еще не метён, а ты тут лясы точишь! — пожурила она.

— Да иду уже! — огрызнулась та и, бросив последний оценивающий взгляд на князя, поплелась в дом.

Свернув на узкую тропинку, ведущую к сараю, Груша наткнулась на дворника.