Оглядев Елагина и Грушу недобрым взглядом, князь схватил девушку за локоть и потянул за собой, бросив управляющему через плечо:

— Я вернусь через полчаса, Андрей Прохорович.

Андрей мрачно проследил за тем, как Урусов, сжимая сильной рукой Грушу за талию, почти силком потащил девушку по аллее в направлении дворца. Мрачная мысль о том, что надо на этой неделе съездить в Папино за ружьем, вмиг завладела мыслями Елагина, и он оскалился, как зверь, не спуская безумного взора с удаляющихся князя и Груши. Тяжело вздохнув, молодой человек сгорбил плечи и направился обратно на берег, напряженно и методично думая том, как все устроить, и сделать так, чтобы убить Урусова тихо и осторожно, без лишнего шума.

Елагин знал, что непременно осуществит задуманное, неделей раньше или позже, неважно. Но Урусов умрет. А Груша наконец станет принадлежать ему, Андрею, ибо эта мрачная дико-сладостная мечта была уже выжжена неумолимым законом в истерзанном сердце молодого человека.

— Ты это что творишь, позволь тебя спросить? — прошипел Константин, чуть наклонившись к Груше, когда они подходили к дворцу.

 — Я же велел тебе не выходить из дома!

— Мне что и прогуляться нельзя? — прошептала несчастно Груша.

— Без меня нельзя! — отрезал Урусов. Приподняв девушку за талию так, что ее ноги почти не касались ступенек, он быстро поднял ее на крыльцо. — Ты сказала, что к Агафье пойдешь.

Когда, они вошли в гостиную, Урусов внимательно посмотрел на девушку и спросил:

— Зачем ты ходила на берег?

Груша отвернулась от него, не желая отвечать на его вопросы. И собравшись с силами, изобразила на лице милую улыбку. Обернувшись к князю, девушка обвила его шею нежными руками и страстно прошептала:

— Мне было скучно без вас, вот я и решила погулять немного.

Урусов, опешив от ее ласкового напора, спросил:

— Ты скучала по мне?

— Да, мне очень хотелось поцеловать вас. А все эти просители вас отвлекали.

Груша, довольная тем, как умело перевела этот скользкий разговор в нужное русло, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Константин сразу же притиснул ее к себе и, тяжело задышав, прошептал:

— Ты поэтому ушла?

— Да.

— Душенька моя, мне нравится, когда ты такая ласковая, — вымолвил любовно Урусов и впился в губы девушки жадным поцелуем.

Он начал страстно ласкать ее, прижав Грушу к своей широкой груди. Спустя некоторое время князь чуть отстранился от девушки и неумолимо потянул ее за руку к дверям, срывающимся от страсти голосом прошептав: — Прошу, пойдем наверх…

Груша, прекрасно поняв, чего хотел князь, смутилась. Но тут же решила, что, возможно, после интимной близости у нее будет прекрасный повод признаться Урусову в любви, как советовала Агафья.