В спальню ворвалось торнадо по имени Капитолина.

– Немедленно отчитайся, – налетела она на меня. – Расскажи парочку хороших новостей! От плохих я уже устала!

– Боюсь, тебе придется выслушать парочку гнусных известий, – пришел мне на помощь Макс. – Сильно сомневаюсь, что удастся благополучно завершить конкурс.

Капа плюхнулась на кровать.

– Почему?

Макс рассказал о скелете в подвале.

– Ну и что? – не заволновалась Капа. – В старых домах чего только не находят. Завтра финал, надеюсь, девчонки успеют прийти в себя. Небось мужчину убили не вчера? Хватит того, что хозяев прирезали без моего ведома, так еще и это!

– Нет-нет, – начала я объяснять свекрови, – предположительно, несчастный расстался с жизнью в начале XXI века.

– И при чем тогда мой конкурс красоты? – возмутилась хозяйка «Комареро».

– В принципе – абсолютно ни при чем, – растерялась я.

– Здание базы сейчас место преступления, – попытался Макс объяснить матери суть дела, – специалисты обязаны тщательно его изучить.

Капитолина на секунду притихла, потом навесила на лицо широкую американскую улыбку.

– Зал для репетиций свободен?

Мы с Максом переглянулись и хором ответили:

– Да.

– Супер, – кивнула Капа, – пускай девочки отшлифовывают шоу. Никто из них убить человека не мог. Раз его пристрелили почти десять лет назад, значит, участницы вне подозрений. Завтра народ ломанется на финал, надеюсь договориться с газетами о материалах. Журналисты обожают подобные истории. «Скелет в подвале»! Получим хороший пиар! О «Комареро» напишут все, даже те, кто никогда не дает материалов о конкурсах красоты. Ты, Лампа, договаривайся с телевидением! Макс, надо сделать так, чтобы останки успели заснять камеры.

Я впервые увидела на лице мужа растерянность.

– Договорись, чтобы кости полежали в доме до завтра, до ужина, – деловито распоряжалась Капитолина. – О! Я придумала! Гениально! Он черный?

– Кто? – не поняла я.

– Скелет! – топнула ногой Капитолина. – О ком сейчас ведем речь? Не о пончиках же! Назови цвет костей!

Теперь растерялась я.

– Не могу!

– Почему? – возмутилась Капа. – Сбегай, погляди.

Макс взял себя в руки.

– Зачем это тебе?

Капа улыбнулась, словно кошка, поймавшая самую жирную мышь.

– Надо сделать постановочный кадр, я придумала версию для прессы.