Я поняла, что эта поездка была не такой уж и спонтанной, как я сперва решила.

Дергать капитана жалобами и нытьем я не стала. Зато сразу после ужина нашла занятия всем лакеям и строго следила, чтобы никто не оторвался от дел. Поскольку мадам Аделаида предпочитала ужинать после нас в своих личных покоях, еду ей сегодня никто не принес.

Через час с небольшим у баронессы лопнуло терпение, и она лично заявилась ко мне. Я как раз обмеряла одну из комнат рядом с трапезной. Протопить ее будет стоить на порядок дешевле, чем огромный зал. Глядя на трясущуюся от злости вдову, я сказала лакею:

-- Джим, ступай пока в трапезную, и обмеряй стул барона и еще парочку.

Понял?

-- Да, госпожа Элиз, понял.

Баронесса еле дождалась, пока он выйдет, и открыла рот:

-- Ты что себе позволяешь, дрянь приблудная?!

-- Тюрьма.

-- Да я… Что?!

-- За бунт против воли владетельного лорда полагается тюрьма. Я узнавала у капитана Арса, мадам.

Она дышала так, что грудь ходила ходуном, но сдерживалась: просто не понимала, что именно нужно ответить.

Я же продолжила развивать свою мысль:

-- Вы хотите, чтобы я собрала свидетелей вашего неподчинения? Вам приказано было обращаться ко мне “госпожа Элиз”.

А вы ведете себя как базарная скандалистка и тыкаете мне при лакеях и горничных. Нравится вам это или нет, но на ближайшее время, до возвращения лорда, я буду решать все вопросы по хозяйству в замке. У вас только одна личная горничная, но даже ей платит барон Хоггер. И я вполне могу устроить так, что для вас не найдется больше слуг. Совсем. Не станет прачек, конюхов и лакеев. Они будут все и всегда очень заняты восстановлением разрушенных вами комнат. Хотите? Хотите лично одеваться и шнуровать себе платье?

-- Ты не посмеешь!

-- Посмею! Вы мешаете мне выполнять приказы барона.

И тому куча свидетелей."

"Я чуть помолчала, глядя на злящуюся блондинку, а потом предложила:

-- Баронесса Хоггер, я не думаю, что скандалы в замке помогут вам ладить с вашим пасынком. А ведь для вас это важно, мадам Аделаида. Вы можете меня ненавидеть, но не стоит мне мешать. Понимаете? Я и так стараюсь не усложнять вам жизнь, хотя, как вы поняли, пакостить могу регулярно. Отменять ваши приказы, подавать вам еду тогда, когда она уже не будет свежей и горячей.

Да найду, что придумать…

Она продолжала молчать, и я продолжила:

-- Вы думаете, я в восторге от кучи обязанностей? Но вы должны понять: для меня это шанс на более-менее нормальную жизнь, а не на судьбу кухонной прислуги. И я вам не уступлю. А фантазия у меня богатая, можете поверить.

Странным образом она успокоилась и смотрела на меня с гадливым любопытством. Тишину я не нарушала, давая ей возможность принять решение. Наконец, мадам созрела:

-- Мне нужен новый туалет. В ратуше через три недели будет бал.