Слуга прошлепал босыми ногами на главную палубу, с которой зашел через наклонную дверь, больше похожую на крышку люка, в каюту в полуюте.

— Сколько стоит твоя шебека? — полюбопытствовал я.

— Это не шебека, а тартана! — произнес Мусад Арнаутриомами таким возмущенным тоном, словно я понизил, а не повысил класс его судна.

— Получишь выкуп — купишьшебеку, — пожелал я.

— Я подумаю, — произнес он и швырнул за борт дынную кожуру.

Слуга принес второе кресло, наверное, запасное, такое же низкое, с сиденьем из слабо натянутого куска кожи, в центре которого была круглая дырка, и тощую черную подушку. Перед тем, как положить подушку на сиденье, юноша взбил ее. Сидеть в кресле было непривычно, потому что колени располагались слишком высоко, но это было лучше, чем стоять, когда у тебя голова, подобно сфере недавно включенного гирокомпаса, еще не вернулась в меридиан.

— Давно вы меня подобрали? — спросил я.

— Рано утром, — ответил Мусад Арнаутриомами.

— Откуда и куда идете? — поинтересовался я.

— Из Александрии, — ответил он.

Не дождавшись названия порта назначения, предположил, что им будет Стамбул, поэтому задал следующий вопрос:

— Со специями?

Мне показалось, что судно сидит не глубоко. Значит, груз легкий или трюм не полный.

— Без груза, — сообщил судовладелец."

"Обычно в балласте идут, когда не могут найти попутный груз или когда фрахт в одну сторону большой и не имеет смысла тратить время на погрузку-выгрузку дешевого товара в обратную сторону.

— Кто у вас сейчас султаном? — поинтересовался я.

— Ахмед, — ответил Мусад Арнаутриомами и тут же искренне воскликнул: — Долгих лет ему жизни!

— С кем воюете? — спросил я.

Большая империя всегда с кем-нибудь воюет. Такова ее сущность. Если нет внешнего врага, находит внутреннего.

— Позапрошлой осенью подписали мирный договор с персами. С тех пор ни с кем не воюем, если не считать нападения морских разбойников на наши города. Прошлым летом всё побережье в Крымском юрте ограбили, — рассказал он.

Судя по названию, речь идет о Крымском полуострове.

— Что за разбойники? Откуда приплывали? — задал я вопрос.

— С севера, — ответил судовладелец. — На легких галерах приплывали. Тяжелые галеры султана — долгих лет ему жизни! — не могли их догнать.

— Наверное, казаки запорожские? — предположил я.

— Их называют черкасами, врагов нашей веры, но и так, как ты сказал, тоже, — подтвердил Мусад Арнаутриомами. — Они служат то нашему повелителю, то его вассалу крымскому хану Джанибеку Гераю, то польскому королю Сигизмунду. Кто больше заплатит, тому и служат.

— Самое разумное правило, — сказал я

В перечне отсутствовал русский царь. Вроде бы Смутное время закончилось в тысяча шестьсот тринадцатом году избранием в цари Михаила Романова.