Не из тех я людей, чтобы откровенно манкировать договорённостями, даже если от необходимости делать это я испытывала жуткий дискомфорт.

— У меня встреча, — ответила я лаконично, но телефон опустила.

Сейчас ещё, отвлёкшись, ткну куда-нибудь не туда — и поездку снова отменят.

— В городе? Ну, в смысле, в центре?

— Почти.

— Видимо, нам по дороге, — очень самонадеянно заключил Человек-сосед. — А вы выглядите так, как будто таксист вас обидел, даже ещё до вас не добравшись. Может, я вам чем-нибудь помогу? Например, притворюсь вашим таксистом.

Как он так точно в цель угодил?.

.

И слова грамотной отговорки, как назло, совершенно не шли на ум. Если уж начистоту, меня выбивало из колеи наше общение. Я не могла отделаться от позорных воспоминаний о том, в каком состоянии и в каком виде я пребывала, когда он меня впервые увидел.

И теперь воспоминания охотно наваливались на меня, а я начинала испытывать запоздалый стыд и неловкость. Хотелось скрыться отсюда и даже не утруждать себя объяснениями

— Н-не надо никем притворяться. Спасибо за предложение. Не хочу вас обременять. Я сейчас вызову…

— Так вы ещё и не вызвали? — дверца авто с моей стороны мягко щёлкнула.

— Тогда и спрашивать смысла нет. Забирайтесь. Хватит стоять на ветру. У вас нос уже красный от холода. Простудиться хотите?

На такой неожиданный выговор я с ответом так и не нашлась.

На встречу я, между прочим, безбожно опаздывала. И уже невольно ждала, что с минуты на минуту получу звонок или сообщение от Влада, в котором он пытается выяснить, я в пути или передумала.

Чёрт с ним.

Может, мне его вселенная решила послать, чтобы решить этот вопрос поскорее. Уже даже она устала ждать, когда я наконец примусь за свой развод и закрою эту позорную страницу своей жизни.

— Ладно, — я распахнула дверцу и едва не заскулила от облегчения, когда на меня пахнуло вожделенным теплом и уютным ароматом какого-то дорогого автомобильного диффузора. – Уговорили."

"— Вы подозрительно легко согласились, — усмехнулся мой спутник, но в этой усмешке не было ни намёка на стремление как-то поддеть. — Думал, вы меня в категорию подозрительных незнакомцев определили.

Я невольно задержала взгляд на подпрыгнувшем вверх уголке чётко очерченных губ. А он умел производить нужное впечатление, стоило отдать ему должное.

Он с опасной скоростью умел к себе располагать, создавая иллюзию открытости и готовности идти на контакт.

При этом до сих пор не называя своего имени.

— Одно не исключает другое, — отозвалась я ворчливо и потянулась за ремнём безопасности. — Просто я очень спешу.

— Ну, это многое объясняет, — кивнул мой самопровозглашённый таксист. — Диктуйте адрес, Мария.

Я дала ему координаты, и спустя минуту его авто плавно мчалось по нахохлившемуся от первых заметных холодов городу.