– Нервничаешь? – с этим вопросом ко мне склоняется Генеральный, когда двери самой масштабной, грандиозной выставки страны наконец распахиваются. Всего на секунду он приближается к моему уху так, что его дыхание касается щеки, спрашивает и тут же отстраняется. Вдруг, порывисто подаётся ко мне снова: – После окончания, приглашаю тебя на обед. Надеюсь, ты любишь стейки и хорошо относишься к овощам.

Тарас говорит о говядине, а у меня складывается стойкое ощущение, что съесть он хочет меня – хорошо «прожаренную» и сдобренную специями, потому что смотрит как-то уж очень плотоядно.

Я коротко отстранённо киваю. Тарас широко улыбается.

Три… Быстро подсчитываю в уме время, – да, почти три года я на нормальном свидании не была. И на ненормальном тоже. Тот дружеский ужин с Будровиным, конечно, не в счёт. Тем не менее, вместо того, чтобы радоваться, я испытываю что-то очень похожее на смятение. А всё потому, что чувствую на себе пронизывающий взгляд того, из-за кого, собственно говоря, и нервничаю. Я, в свою очередь, тоже не отрываясь смотрю на широкоплечую фигуру Бессонова. Он замер напротив нас, у презентационной инсталляции BeSS Technologies.

Его глаза спрашивают меня на расстоянии: «Какого?!» Конечно, имеется и продолжение, но только нецензурное."

"Нет, я не скрывалась и отлично понимаю, что рано или поздно он должен был обо всём узнать. Глубоко вдыхаю. Но, как говорят, не надышишься? Коротко выдыхаю и пытаюсь сосредоточиться только на работе. Всё как-то не вовремя. А, судя по плотно сжатым губам Бессонова и напряженным желвакам, ещё и чревато неприятностями. Крупномасштабными.

«Только не здесь», – отвечаю ему взглядом, – «дома». Без скандала. С появлением сингапурской высокой делегации нас окружают журналисты.

Ясное дело, что Генеральный всему этому тоже не обрадуется. Хотя… а на что я надеялась, когда устраивалась работать в к конкурентам?!

А как хорошо всё начиналось!

***

События, произошедшие чуть раньше, утром того же дня…

Я перевернулась на бок пытаясь понять, что мне мешает спать. Когда до меня дошло, что это жужжащий телефон, я с закрытыми глазами поводила рукой по кровати в его поисках. И, о чудо! Нашла!

Не посмотрев в экран, приняла входящий и, можно сказать, подпрыгнула на месте, когда услышала в трубке бодрый голос Генерального:

– Полина, утро доброе! Каюсь. Сам не сплю и другим мешаю. Предлагаю объединиться и добраться на ВДНХ вместе. По дороге ещё раз пройдёмся по ключевым пунктам нашей презентации… – Пауза. Удлинённый выдох. – Чёрт! Зачем нам притянутые поводы?! Я заеду за тобой через… – Далее опять последовала небольшая пауза, во время которой, очевидно, Тарас прикидывал в уме время: – Сорок пять минут. Будь готова!

Дождавшись моего согласия, он положил трубку.