— Это мой долг и, похоже, нам стоит перебраться куда-то поближе к ней. О наличии подобного дара у меня будет не утаить. Вдруг нам удастся избавиться от Пустоши?

— Тогда перестали бы погибать мужчины и страдать женщины. А еще теперь я понимаю почему у меня именно такой фамильяр. Они проявление моей бесчувственной волшбы. Потому ему многое человеческое чуждо. Вся его суть нацелена только на мою защиту.

Входная дверь открылась. Я быстро соскочила с колен супруга и поспешила в коридор, практически повиснув на шее Арстена. Тот покачнулся."

"Я испугалась и оторвалась от него. Керстен помог побратиму дойти до кухни и сесть на стул.

Тот был бледен, но отчего-то его глаза сияли.

— Иди ко мне, Этель.

— Арстен, что с тобой?! Почему ты еле стоишь на ногах.

— Иди сюда, — тому удалось поймать взволнованную меня и усадить на свои колени к себе лицом. Он уткнулся в мою шею и принялся жадно вдыхать мой аромат.

— Арстен, ты пугаешь меня.

— Я голодный, как волк, — хрипло рассмеялся он. Керстен хмыкнул. Ударила Арстена в плечо, но не больно.

— Не дерись, я и так чувствую себя выжитым.

— Так что случилось?

— Выходи за меня замуж, Этель, — Арстен вытащил из внутреннего кармана камзола бархатную коробочку.

— А ты… уже…

— Да. Волей императора я свободный, живой, восстановленный в должности генерал и мне срочно требуется жена.

Я прижала ладони к щекам, а потом, взвизгнув, обвила его шею и закричала от радости.

— Ох, Этель.

— Ой, я тебе сделала больно? Прости.

— Тело с непривычки ломит, — тот размял шею. — Лучше начну сначала. Император был поражен моим чудесным «воскрешением» и возвращением настолько, что долго еще не мог поверить в подобное. Оказывается, его побратим два года назад пал при очередном прорыве с Пустошью. Хотели вернуть тело, но императрица, которая отправилась к погибшему супругу, смогла почувствовать тонкую нить связи. А потом она с воинами нашла того в волчьем обличии. Он, как и я, одичал и два года уже живет в вольере. Императрица до сих не может принять то, что он никогда не вернется в человеческую форму и отпустить его не могла. Кроме того, они отловили еще десяток волков и пытаются по сей день их вернуть в сознание, но влияние Пустоши оказалось губительным для их человеческой части.

— Ты хочешь сказать, что помог им? — опешила я.

— Да. Я признался, что меня вернула к жизни истинная и наградила даром, но сама его лишилась. Передала его мужчинам. Так что теперь у императора перед нами долг, — усмехнулся Арстен. — Я выжал себя досуха. Но всех вернул в сознание.

— Боже мой! Это просто невероятно!

— Да. И вскоре будет собран еще один отряд. Меня просят его сопроводить. Вблизи Брена была бойня и, возможно, кто-то смог спастись. Император отдал приказ прошерстить все леса в его империи и вернуть своих воинов домой.