На одной из дорог показались неспешно идущие служанки, которых секундой ранее скрывала высокая цветущая изгородь. Следом за ними шла молодая девушка с непроницаемым выражением лица. Ткань её наряда искрилась, а огненные волосы были собраны в какую-то нелепую прическу.

Она не смотрела на нас, будто просто прогуливалась, но тут её голова повернулась, а равнодушный взгляд устремился в нашу сторону.

Девушки задержали дыхание, приседая в реверансах.

Я поспешила сделать то же самое. Трепать нервы таким, как Саяна, это одно, а вот нанести оскорбление своим неуважением дочери короля – абсолютно другое.

Так мы и стояли согнувшись, дожидаясь, когда нам будет позволено выпрямиться.

Шуршание юбок стало громче, и вот возле нас остановились служанки.

– Леди, – мелодичный голос коснулся моего слуха, – я рада приветствовать вас в южном дворце. Прошу, поднимитесь.

Аристократки, улыбаясь, словно полоумные, вперили взгляды в принцессу, оглядывая её с ног до головы.

Чувствовала себя не в своей тарелке. Хотелось уйти отсюда.

– Здесь вы будете жить, – улыбка тронула уста дочери короля, но взгляд остался холодным. – Как вам? Нравится?

– Бесподобно, ваше высочество!

– Просто потрясающе!

– Восхитительный сад!

Девицы голосили вразнобой, охая и вздыхая."

"Я молчала, не собираясь играть в подхалимскую игру, которая, судя по всему, частое явление в императорском дворце.

– Благодарю! – кивнула Амая. – Комнаты вам покажет придворная дама Роана.

– Ваше высочество, благодарю вас!

– Вы так великодушны, моя принцесса!

– Ну что вы, – дочь императора выставила распахнутую ладонь, прося неугомонных закрыть свои рты. – Придворная дама проводит вас, а я пойду отдохну. Сегодня во дворец был приглашен известный мастер по прическам, я так устала, пока он творил это чудо. Кстати, что скажете?

«Полная безвкусица!»

– Великолепно, ваше высочество!

– Смотрится очень изысканно!

– Выше всяких похвал!

«И вот с этими лицемерками мне придётся жить? Кошмар!»

– Благодарю вас, – кивнула принцесса, медленно смещая внимание на меня. – А ты что скажешь?

«Ничего хорошего, лучше не спрашивайте».

– Все говорят, одна ты молчишь.

Кто-то из девиц раздраженно фыркнул.

– Ну же, – подталкивала меня Амая к ответу, – мне очень интересно твоё мнение…

13. Очень на это надеюсь

Эми

«И что же тебе ответить? Правду? А потом лишиться головы за это?»

Но и действовать в духе подхалимок-аристократок было не для меня. Всё внутри противилось только от одной мысли об этом.

Секунды бежали, а взоры всех присутствующих были обращены в мою сторону.

«Эх, была не была!»

– Ваше высочество, – я подхватила юбку и присела в реверансе, склоняя голову, – вы очаровательны…

Со стороны девиц послышались фырканья.

– … но эта прическа крадёт всё ваше очарование.