– Я дойду до южного дворца сама! Не стоит так утруждаться из-за, мама! – едко выплюнула она.

Схватив низ юбки, принцесса резко развернулась и поспешно направилась на выход.

Ей было больно. Но болела на щека, по которой ударила родная мать два раза, а душа. Душа и сердце. Но, несмотря на это, впервые в жизни она чувствовала небывалый приток сил, который усиливал в ней желание защитить тех, кто дорог.

«Я не одна! И уже не так слаба, какой была раньше!»

Наплевав на приличия, Амая перешла на бег.

Стражи, придворные… Её не интересовало, что о ней подумают. Она просто хотела как можно скорее скрыться от всех глаз, чтобы успокоить бурю в груди.

Поворот…

Ещё один…

Арка…

За ней ещё одна…

Стоило выскочить в сад, соединяющий несколько дворцов, как принцесса тут же устремилась к выскоим, пышным кустам, прячась за ними, словно ребёнок.

Давно мать не била её. Такое в последний раз был ещё в детстве, да и то после этого отец отругал императрицу, ведь Амая рассказала ему. Но сейчас… Сейчас принцесса не была уверена, что отец встанет на её сторону, да и, если уж на то пошло, жаловаться она не собиралась."

"Сев на траву, дочь императора согнула ноги в коленях, утыкаясь в них лицом.

Тихие всхлипы и подвывания растворялась в звуках природы, а вместе со слезами уходила и обида, разъедающая сердце.

«Она не достойна моих душевных страданий!»

В порыве гнева, Амая схватила траву, вырывая пучок и гневно швыряя его в сторону, да тут же замирая…

– Вы … – растерянно ахнула она, шмыгнув носом.

Виан. Правая рука её старшего брата. Он был здесь. Сидел, как и она, в нескольких от неё шагах, зажав травинку между губ.

– Я прослежу, чтобы рядом никого не было, – кивнул он. – Не беспокойтесь.

Растерявшись, Амая хлопнула ресницами, не зная, как себя вести и что сказать.

Солнечные лучи падали на светлые волосы молодого мужчины, делая их будто золотыми. Он немного щурился, пожевывая травинку, отчего его скулы и губы двигались, привлекая внимание.

«Красивый», – вспыхнуло невольно в голове, вызывая прилив смущения.

– Простите, – коснулось её слуха внезапное, вырывая из мыслей.

– За что? – кашлянула Ами.

– За то, что не смог помешать случившемуся.

Принцесса задержала дыхание.

– Ваша щека, – произнёс Виан, глядя перед собой и не смотря в сторону дочери императора. – Она ударила вас.

Амая тут же постаралась прикрыть алую от пощёчины кожу своими волосами.

– Я не рассказала… – невольно всхлипнула принцесса, готовая на что угодно, только бы Виан ей поверил. – Не рассказала ничего! Передайте брату…

– Он и так это знает, – Виан со вздохом поднялся на ноги, встречаясь с карими глазами дочери императора. – Я здесь не потому что он не верит вам. Лорд Риаль приказал мне защищать свою младшую сестру. Вот только я не справился…

Дыхание Амаи стало частым.