– Нужно привести себя в порядок и, наверное, всё же сходить к брату… – произнесла она едва слышно. – Хочу, чтобы он знал, на чьей я стороне.

Не стала переубеждать. Понимала, Амае сейчас это нужно как никогда.

– Давай прогуляемся в сторону его ведомства? – спросила она, получая от меня согласный кивок. – Попросим тётушку, чтобы помогла избавить нас от общества продажных служанок. Ни к чему лишние глаза и уши.

Последующий час я наблюдала за тем, как дочь императора пытается вести себя как и всегда, и ей даже удалось обмануть прислужниц, но не придворную даму Роану, которой хватило одного взгляда на Ами, чтобы понять – с ней что-то не так.

– Дитя… – поспешила она к принцессе, стоило служанкам покинуть мои комнаты.

Для них, судя по всему, уже стало привычным явлением, что мы с Амаей ночуем вместе: то у меня, то у неё.

– Тётушка, – маска, которую принцесса держала на лице весь этот час, не желая посторонним показывать свои внутренние эмоции, спала. – Хочу попросить тебя…

– Всё что угодно, милая, – закивала придворная дама Роана.

– Нам нужно уйти с Эми. Проследи, чтобы служанки не увязались за нами. Ладно?

В глазах тётушки читались вопросы и эмоции, среди которых наблюдалось волнение.

– Пока не могу ничего тебе рассказать, – виновато прошептала Амая. – Ты не сердишься на меня за это?

– Ну что ты, дитя, – придворная дама подалась вперед, бережно обнимая дочь императора, словно родную. – Я знаю, ты молчишь не потому что мне не доверяешь, а потому что волнуешься за меня и не хочешь обременять.

– Скоро, – шмыгнула носом Амая. – Совсем скоро наша жизнь станет другой. Скажи, – чуть отстранившись из объятий, принцесса вскинула взгляд, – ты согласишься покинуть со мной дворец?

– Конечно! – последовал скорый ответ. – Неужели были сомнения, что я не последую за тобой в чужую империю…

– А нам туда и не нужно, – на губах Ами растянулась вымученная улыбка.

В глазах придворной дамы возник очевидный вопрос.

– Потом, – прошептала принцесса. – Я расскажу тебе обо всём потом.

Спустя некоторое время мы, в сопровождении шести служанок, волочащихся за нами на расстоянии, неспешно прогуливались по саду, шёпотом составляя маршрут до ведомства наказаний.

– Думаю, – тихо говорила мне Ами, – что лучше тем же путём, через который мы в прошлый раз сбежали на праздник фонарей.

– Согласна, – кивнула я, – там растительности больше, сможем спрятаться, если что.

Принцесса хотела сказать что-то ещё, но тут позади нас послышался голос, от которого мурашки побежали по коже…

– Ваше высочество, доброе утро! По просьбе вашей матушки я пришёл сопроводить вас к ней во дворец!

Евнух… Этот чёртов то ли недо, то ли полу мужчина выглядел важным павлином, распушившим свой хвост.

Недовольно сощурившись, я обернулась, встречаясь с ним взглядом.