Жестокому, но в тот же момент заботливому.

Засыпала измученной до невозможности. Усталость, она пронизывала каждую клеточку моего тела.

– Тш-ш-ш… – послышалось тихое. – Не шуми, тётушка. Пусть Эми поспит.

– Хорошо, дитя, – прошептала придворная дама Роана.

Чужие люди, ставшие мне семьёй, и я собиралась последовать за ними куда угодно.

– Я уже не сплю, – чуть приоткрыв глаза, потянулась всем телом. – Мы не опаздываем на занятия? – спросила сонно.

– Сегодня вернулся после болезни Лириан Дэ'Мар, – хмыкнула тётушка. – Я видела его недавно.

Этот старый чёрт, что побежал к императрице, рассказывая ей о моём умении играть на скрипке, был мне крайне неприятен. Подпевала и лизоблюд, при каждой удобной и неудобной возможности тыкающий тем, что учил самого императора.

– Уверена, что сегодня у него к тебе будет особо пристальное внимание, – нахмурилась Амая. – Он служит матери.

– Не переживай за меня, – улыбнулась я, мысленно настраиваясь на продолжение войны, завершения которой хотелось просто невероятно.

– В этот раз я никому не позволю нас разделить! – в глазах слегка взлохмаченной после сна принцессы промелькнула эмоция, вызвавшая благодарность в моей душе. – Эми, – позвала она меня.

– М? – я вскинула взгляд.

– Ты подумала по поводу ритуала?

Тётушка, что стояла чуть поодаль, замерла в ожидании моего ответа.

– Подумала, – кивнула. – Я согласна пройти ег…

Договорить мне не удалось, так как с лицо принцессы всю серьёзность словно волной смыло. Радостно взвизгнув, она кинулась ко мне, повалив на кровать.

– Задушишь… – прохрипела я, не сразу понимая, что перешла на недопустимое обращение.

– Всегда! – тискала меня Амая. – Дай мне слово, что всегда будешь со мной на ""ты""!

– Но…

– Не приму никаких но! Как и откладывать ритуал не станем! Сегодня, сразу после занятий, отправимся в одну из часовен. В самую дальнюю, чтобы нам никто не смог помешать.

И вновь я кивнула, соглашаясь с предложенным.

Принятие водных процедур, завтрак, сборы, уже привычные взгляды компаньонок, что смотрели на меня во все глаза, когда я появилась из-за поворота вместе с Амаей… Я глядела на них и понимала, насколько они ограничены в мышлении. Их мир вращался вокруг одной мечты – занять место повыше, в то время как меня это совершенно не интересовало.

«Как хорошо, что Амая, выросшая во дворце, не похожа на них. Не испорчена властью и имеет своё мнение, которого придерживается. Она родилась с золотой ложкой во рту, но не высокомерна и не заносчива, чего нельзя сказать о её матери…»

Даже представить не могла в какую ярость впадёт императрица, когда узнает, что я прошла ритуал на крови вместе с её дочерью. Взбесится, это точно. Скорее всего, её изощрённые подставы перейдут на более жестокий уровень, но я не боялась.