Края губ пятого Нивэна дрогнули в загадочной улыбке, но вместо того, чтобы сказать очередную колкость или объяснить свой неведомый порыв, он снова повернулся ко мне спиной, жестом ладони велев не двигаться с места.

- Стоишь вот здесь, - он подошёл к высокому дереву с раскидистыми ветвями, что сгибались под тяжестью снежных шапок, и мыском сапога прочертил небольшую линию. - Через неё не переступай. Твоя задача блокировать… Хотя нет, не сможешь… Ладно, тебе будет достаточно всего лишь уворачиваться от простейших боевых снарядов. Вопросы есть?

- Есть, - незамедлительно ответила я, переводя недоумённый взгляд с линии на дракона и обратно.

- Задашь их как-нибудь потом, - осклабился Файрон. - Шевелись давай, не оттягивай неизбежное.

Мысленно ругая вредного принца на все лады, я доковыляла до линии, припорошенной снегом и быстро, насколько могла, вытоптала себе небольшую площадку.

“Боевые снаряды, говорит?” - меня не покидали опасения."

"Пару раз я видела, как парни со старших курсов развлекались на боевом поле, перекидываясь светящимися шарами, которые взрывались с громким хлопком, соприкасаясь с тонкими, полупрозрачными щитами, похожими на стеклянные.

Если пара таких достигнет цели, я стану завсегдатаем лекарского крыла.

- Три… Два… Один… Не стой как статуя!

Глазом не успела моргнуть, как в меня полетело нечто белое и плотное. В последний момент я отпрыгнула в сторону, и в ствол дерева позади меня с сочным звуком врезался снежок.

“Ребячество какое-то, - нахмурилась я, готовясь избежать столкновение с очередным крепким комком, который пролетел рядом с головой и приземлился в сугроб. - Но это лучше, чем те светящиеся штуковины.”

Несколько минут я чувствовала себя жертвой игры в “вышибалу”. Прыгала, скакала, нагибалась, махала руками. То ли Файрон меня щадил, то ли я действительно своими силами успевала избежать столкновения со снежками.

Щёки горели огнём, волосы взмокли и прилипли ко лбу и щекам, жарко было так, что хотелось снять куртку, выданную кастеляншей, и продолжить играть налегке.

Судя по радостному гомону, удовольствие от сегодняшнего занятия по боевой подготовке получали все. Девчонки смеялись и взвизгивали, когда не успели выставить щиты, парни громко отшучивались и подначивали друг друга. Взгляд против воли уцепился за Илая, сосредоточенно сражающегося в паре с Гарретом, и мне в плечо ощутимо прилетело крепким снарядом.

- Больно же! - прошипела сквозь зубы, спешно отряхивая белую крошку. - А если бы в лицо попал? Ходила бы с фингалом под глазом.

- Чего ты там бормочешь?

Я перевела взгляд на Файрона и невероятно удивилась произошедшей в нём перемене.