На улице заметно похолодало, но простуда - ничто по сравнению с тем, что скоро я избавлюсь от Кьяртона, вернусь в земной мир и больше никогда не услышу в свой адрес слово “истинная”.

Да даже любовницей никогда и ни для кого не буду!

Хотя, если некое провидение ограждает меня от случайных связей, придётся остаться старой девой.

“Кошек себе заведи”, - невпопад пошутил мой внутренний голос.

Увидев за кустами сирени тёмную фигуру, я тут же прибавила скорость и подлетела к условному месту с громким шёпотом:

- Я здесь! Давай, рассказывай, как тут у вас проводятся дуэли.

- Проще, чем ты думаешь, Грозная, - ответил мне до боли знакомый голос.

Вот только принадлежал он не Гэри, а совсем другому мужчине.

Глава 36

- М-магистр? - сдавленно спросила я, покрываясь колючими мурашками с головы до пяток.

- Проходи, не медли. Я заждался, - в голосе Райана Кьяртона слышалось превосходство, от которого хотелось трусливо убежать и скрыться в подвале под половицей. Если, конечно, они там есть - эти самые половицы.

Я осторожно вышла из-за кустов, готовая в любой момент дать дёру, и пусть потом магистр доказывает Дансмору, что видел меня после отбоя.

- Дуэль, значит, - насмешливо протянул чёрный дракон. - Я настолько пугающий, что ты предпочла пострадать от руки принца, лишь бы не соглашаться на мои условия?

- Вы не пугающий, - тихо произнесла я и, собрав всё своё мужество в кулак, взглянула в глаза магистра. - Вы мне отвратительны. Вы - наглый, заносчивый, противный тип, с завышенным…

- Хватит, - поморщившись, рыкнул Кьяртон. - Хотела дуэль - будет по-твоему. Выиграешь ты - я лично отправлю тебя в твой мир. Провожу до портала и помашу платочком на прощание.

Выиграю я - принимаешь мои условия. По рукам?

Я сглотнула подкатившие к горлу слёзы бессилия и хрипло ответила:

- Разве у меня есть выбор? Только скажите, где Гэри?

Магистр, делано удивляясь, посмотрел по сторонам:

- Гэрольд? Где-то там… Где-то здесь… Не знаю.

Судя по его тону, Райан прекрасно знал, где находится ненаследный принц. Надеюсь, Гэри не сильно влетит за то, что согласился мне помочь и пойти против правил академии.

Но это сейчас не главное: моя цель - уйти хотя бы на своих двоих с этой неравной дуэли. Понятно же, что её уже заочно выиграл Кьяртон.

Вопрос в том - быстро ли он закончит со мной или растянет на подольше моё унижение?

- Правила просты. Атакуем друг друга с помощью чистой магической силы. Проиграл тот, кто потеряет сознание. Запрещено бить на поражение и применять боевую магию. Подсказка для недоучек - используй воздушную стихию, - магистр с надменной рожей прохаживался вдоль линии кустарника, скрывающей нас от посторонних взглядов, и периодически посматривал на одно большое дерево с другой стороны.