Те, кто лишились этой связи, могут жить для себя и развлекаться с кем захотят. Почти все они побывали в постели дяди. А вот если человеческой девушке уготована участь быть истинной, то вмешаются высшие силы и не позволят ей ничего лишнего.

“Вот значит, почему у меня не получалось ни с кем завести нормальных отношений?” - невольно вспомнила я весь свой неудачный опыт свиданий.

Ладно, это вопрос вторичный.

- Беда-а-а, - задумчиво протянула я. - Убивать Кьяртона в мои планы не входит, да и лечь в постель без любви - тоже не вариант. Теперь ты понимаешь, почему я хочу убежать?

- Не проси, - буркнул Гэри и отвернулся.

- Ты можешь меня навещать, - вздохнула я, уже не зная, как уговорить несговорчивого принца. - Пойми, мне это необходимо. Я не вижу себя рядом с магистром! Я боюсь его до дрожи! Каково мне будет ежедневно видеть его в коридоре, столовой и на парах? А эти проклятые индивидуальные занятия по развитию стихии? Гэри, умоляю, помоги!"

"- Дерзкая, ты верёвки вьёшь из члена королевской семьи, - сдался Гэрольд Нивэн Третий. - Будет тебе дуэль. В десять вечера жду тебя у кустов сирени за боевым полем.

- А кто именно нас застукает? - спросила я, не понимая, отчего не испытываю радости.

Ведь Гэри согласился!

- Застукает? - хмыкнул он. - Я позабочусь об этом. Пойдём отсюда.

Гэрольд распахнул наружу дверь и столкнулся нос к носу с Лайонсом. Главный лекарь выглядел чересчур сердитым. Не иначе, как после встречи с побитым магистром.

- А вы что тут делаете? Сказал же, десять минут! Марш отсюда!

- Да ладно, не кипятись, - вальяжно усмехнулся Гэрольд, неожиданно обняв меня за талию. - Уходим.

Скрывшись за поворотом, я сбросила с талии ладонь ненаследного принца:

- Это ещё зачем?

- Позлить дядю, - заговорщицки ухмыльнулся Гэри. - Томас ему всё расскажет, и Райана порвёт на части, зная, что мне позволено то, что никогда не будет позволено ему. Если ты, конечно, не передумаешь.

- Не обольщайся, - проворчала я, добравшись до лестницы в главном холле. - Давай, не подведи!

Весь остаток дня я провела в своей комнате. Рассматривала тусклые обои на своей половине, которую так и не успела обустроить. Рассеянно слушала болтовню Леси, умоляющей устроить ей свидание с Гэрольдом Нивэном Третьим.

Напоследок, я даже полистала учебники, но сколько бы не вчитывалась в текст, ни одной строчки так и не отложилось в моей голове.

Все мысли крутились только вокруг “дуэли”.

В назначенное время я дождалась, пока Леся скроется в ванной, и выскользнула в коридор женского этажа. Прокралась мимо спящей на стуле кастелянши, на цыпочках спустилась по лестнице и покинула здание, пользуясь чёрным ходом для работников и обслуги.