Топот приближался и я, прижавшись к стене, затаила дыхание, молясь про себя, чтобы звук бешено стучащего сердца не был слышен моим преследователям. Лёгкие нестерпимо горели, ноги гудели и ныли, а в голове набатом била мысль: “Хочу домой”.

И не в мою комнату в студенческом общежитии, а обратно на землю, к маме. Забраться в горячую ванную, после чего завернуться в халат, выпить чаю и лечь на диван с сопливым любовным романом, в котором нет ни одной погони.

Да, и, желательно, без драконов. А то у меня на них уже аллергия.

Преследователи остановились у того самого проёма, через который я забралась внутрь. От напряжения у меня в ушах пронзительно звенело, и я не расслышала, о чём они говорили. Зато отчётливо услышала грохот запертой двери.

Подкравшись к проёму, я осторожно выглянула наружу и увидела, как четвёрка сосредоточенно выбивает железную дверь, игнорируя возможность проникнуть внутрь тем же способом, что и я.

Под их медленными, размеренными ударами металл начал гнуться, и я решила забраться вглубь дома. Вдруг получится спрятаться в одной из комнат, и они меня не найдут? Отсижусь до утра, а потом выберусь наружу и как-нибудь вернусь в академию.

Заодно откручу голову одному из представителей королевской семьи Дрогомеи.

Нервно сглотнув, я кралась вперёд, выставив перед собой руки, чтобы не налететь лбом на какое-нибудь препятствие. К моему счастью, дом был пустым: ни мебели, ни мусора, ни оставленных строительных материалов. Я без проблем пересекла просторное помещение первого этажа и добралась до лестницы с щербатыми обломками перил.

“Получилось!” - обрадовалась я.

“Бах!” - ответила железная дверь, прежде чем слететь с петель и упасть вниз с жутким грохотом, подняв вверх облако пыли.

Не раздумывая, я метнулась наверх, стараясь громко не топать. За меня это с успехом делали четверо мужчин, безошибочно направляясь к лестнице.

Второй этаж я пропустила и преодолела ещё один пролёт, как оказалось, ведущий на крышу. Навалилась плечом на маленькую дверцу и, стараясь не вдыхать резкий, отчётливый запах ржавчины, с трудом приоткрыла её на треть.

Мне удалось протиснуться наружу, расцарапав до крови пальцы и щёку об неровные края двери.

- ""Как бы не подхватить заражение”, - запоздало подумала я, огляделась по сторонам и, увидев какой-то ящик в паре шагов, с усилием подтащила его к двери, под уже надоевший топот мужских ног.

Следом за ящиком в ход пошли камни, доски и прочий мусор, который в избытке валялся на крыше. Забыв про голод, боль и усталость, я усердно баррикадировала дверцу и выдохнула лишь тогда, когда она полностью скрылась за горой разного хлама.

Изнутри раздался гулкий удар, но “гора” не развалилась и выдержала натиск.