Герцог осмотрел меня с ног до головы, чуть задержался на перчатках, и неожиданно уголок его губ тронула улыбка.

– Мой сын уже взрослый мальчик, – сказал лорд негромко, – и сам решит, с кем ему водиться.

Он набросил на плечи пальто, которое держал в руках, и пошел к лестнице.

– Леди Нортроп, передавайте приветы вашим родителям. Мирайя, хорошего вечера.

– И вам, – выдавила я, ошарашенная тем, что мужчина знает мое имя.

Юлита глянула на меня огромными глазами, в которых плескалась какая-то детская обида. Кажется, она ожидала, что лорд признает меня совершенно неподходящей компанией для наследника и запретит ему со мной общаться. Но герцог удивил нас обеих. Настроение резко подскочило вверх.

– Ябеда, – ехидно прошептала я девушке и пошла в общежитие.

Там меня уже ждал Иррис. А его ждали неожиданные новости.

– Надо же, – пробормотал он, когда я рассказала ему все, что услышала от леди Лоисы. – Не знал, что такое может быть.

Мы сидели на диване в его гостиной. Вернее, универсал сидел, а я лежала у него на коленях и наслаждалась лаской пальцев, перебиравших волосы. На кресле возлежал Лорд Кисулий, как-то подозрительно косясь на меня голубым глазом. Наверное, коту казалось странным, что его хозяин так смело тискает девушку, которая могла жалить противными искрами.

– Я тоже не знала, – сказала, блаженно щурясь. – Наверное, таких «поломанных» магов раньше не было. Или никто их не исследовал.

– Да, универсалы сами по себе – огромная редкость. У нас в академии их всего трое: я, магистр Рокс и парень-первокурсник. А универсал, пострадавший во время раскрытия – редкость еще большая.

– Просто я приняла все слишком близко к сердцу, – пробормотала тихо.

Даже стало немного стыдно. Меня ведь никто не бил и не мучал. Просто из-за излишней эмоциональности и чувствительности я не удержала себя в руках и сама себе навредила.

– Не вини себя, – твердо сказал Иррис, как будто прочитав по лицу все, о чем я думала. – Предательство близких – это всегда больно. Совсем не странно, что оно так тебя задело.

– Ты прав, – я поморщилась, отгоняя мрачные мысли. – А представляешь, если бы мы с первого курса учились вместе? И у меня бы сейчас были черные волосы…

– Внешность – это вообще не главное. Главное, что мы вместе сейчас.

– Да, – согласилась я.

А потом вспомнила о недавней встрече и резко поднялась.

– Представляешь, я сегодня в коридоре встретила твоего отца.

– Он приехал к Алу, – вздохнул Иррис, затаскивая меня к себе на колени. – Поговорить о том, что происходит в академии. Отец предложил прислать своих следователей, и дядя согласился.

– Может у них получится поймать убийцу…

– Будем надеяться, – согласился универсал, а потом сменил тему: – Ну и как тебе мой отец?

– Вы очень похожи, – ответила смущенно.