Еще в комнате секретаря, после того, как она не увидела лежащего на столе клеща, стало понятно, что подруга не с полным контуром. С каждым днем подвешенность положения напрягала ее все больше, это чувствовалось. По тому, как она тяжело засыпает, как часто смотрит в одну точку, что для активной энергичной Моники было неестественно. Но я не знала, что она готова идти на серьезные риски.

У меня сжалось сердце. Во многом мы думали похоже, но, в отличие от нее в похожей ситуации я планировала поступать на следующий год, а не искать травмирующий секс.

— О чем вы, я не услышал? — переспросил обернувшийся Мартин.

— Прошу Стеллу меня сильно испугать или хорошенько побить, — сказала Моника.

— Как человек ответственный, выполню в лучшем виде, — я постаралась перевести все в шутку, но мы обе понимали насколько положение серьезно.

Третьей, когда уже почти все разбились на команды, подошла Аделаида. Она молча кивнула и уверенно встала у моего плеча. Задержалась Ада скорее всего из-за Ледки, которая махала мне руками, строила извиняющиеся гримасы, но все же пошла за Глорией к Райдену.

Кто меня поразил, так это Эстер, присоединившаяся к нам вместе с худощавым жилистым молодым человеком, постоянно переминающимся и заглядывающим куда-то поверх наших голов. Дескать, я не с ними, а остановился случайно, по досадной ошибке.

— Это Лукас, — представила она его строго. И, чтобы не возникло недопонимания, добавила, — мы думаем встречаться. Лукас из очень хорошей семьи, но неинициированный Гамма. Стелла, надо помочь.

И настойчиво посмотрела мне в глаза. Я вспомнила зов Аделаиды во время первого теста и поежилась. Становиться старшим хотелось все меньше, тянуло сбежать куда-нибудь от ответственности. Одной. Но в сторону финиша.

Нас стало шестеро, и всего на двух человек больше оказалось в командах Райдена и Олафа. Крупные мужчины боролись за власть по-серьезному. И у Альф, и у Бет проявились неформальные лидеры, которые подходили к каждому сомневающемуся и обещали успех, возможность проявить себя и теплое место рядом. В итоге образовалось несколько маленьких групп не только у Гамм.

Сантана хлопнул в ладони и рявкнул на все наше бурлящее сообщество.

— Эй, кони дикие. Получаем клещей, карты, на которых увидите пункты, где вы обязаны отметиться. И сообщаем мне первый выбранный путь. Внимание, решают только командиры, остальным заткнуться и привыкать к боевому подчинению.

Мамочка, мысленно ахнула я, когда мне сунули в руки мохнатую многоножку и приказали разместить ее прямо на ухе. Мамочка моя дорогая, ты была сильная и храбрая, ты сражалась настоящим воином, но посмотри сюда, это же совсем другое! Мне с этим не бороться надо, а к себе лепить!

Серое существо дергало конечностями и тоже не показывало восторга.