— Хм, возможно, свет не так падал, — протянул ритор, рассматривая меня со все более возрастающим интересом, — у мелаганов нет глаз. Они очень любопытны, прибегают на любой шум, но тут же прячутся, если чуют поблизости человека. Совершенно безвредны, а кремовыми становятся во взрослом возрасте. В общем, чем больше цвета в тварях, тем более они старые или сильные. Высшие хаоситы… хотя тебе это еще рано. Так где ты, говоришь, мелагана видела? Покажешь после занятий? Хочу поймать для коллекции.

— Да, покажу. А высшие могут быть похожи на человека? Я там же видела…

— Что?! Что ты видела?

От расслабленной вальяжности Фуко не осталось и следа. Он подскочил и вцепился в мою руку, чуть не выдергивая ее из сустава. Резко приблизившись, почти лоб в лоб, ритор фанатично буравил меня темно-карими, почти черными глазами, как дырки в мозг сверлись. Даже в глазах поплыло.

— Эй, Маккой, — раздался за спиной пренебрежительный голос Райдена, — сейчас следующее занятие начнется, ты хочешь опоздать?

Камачо зачем-то задержался в аудитории и теперь маячил в проеме на выход в коридор.

— Что видела? Быстро? — прошипел Фуко.

— Девочку, — пробормотала я, — в белом платье и с куклой. В полночь.

— Чтоб тебя по… Хаос, — сказал преподаватель, глядя в мои полезшие на лоб глаза. Отпустил мою руку и явным облегчением покачал головой. — С такой фантазией тебе опасно становиться Стражем. Вот что. Первое, мы не будем ловить мелагана в коридоре, я передумал. И второе — к девочке не лезь, Маккой, это дочка местного садовника, пусть себе спокойно гуляет. Лучше пойди и поучись чему-нибудь полезному, а не шляйся ночью по коридорам. Эй, Камачо, забери Гамму от греха. Мелагана она видела. Хаосита, похожего на человека. Тьфу.

Глава 6

Начертание

— Айяйяй, Маккой, — сказал белоголовый, когда мы быстро шли по пустынным коридорам академии.

Старшие курсы еще не заехали, и большинство кабинетов оставались закрытыми. Только недоуменно мигали сигнальными рунами, когда мы проходили мимо.

— Заигрываешь с ритором прямо на уроке, какое падение, — протянул Райден, не дождавшись моей реакции.

— Зато с тобой Фуко сам заигрывал, — огрызнулась я и передразнила. — «Ах, я в восторге от вашего отца».

— Этот мир маленький, все давно знают друг друга и не терпят странных особ, лезущих со своими вопросами и предложениями, когда не спрашивают.

— То-то ты вчера моей идеей насчет сонного монстра воспользовался. Ничего не смутило?

Райден помолчал, но по его лицу не было заметно, что он уязвлен или озадачен. Скорее гасовец что-то обдумывал.

И прямо перед кабинетом «Начертания» вдруг заблокировал ручку, за которую я взялась.

— Маккой, — нежно сказал он, сжимая пальцы и не давая моей руке вырваться, — на тесте я весь поток спасал, за любые варианты хватался.