Но я не отставала от него. И то, что я увидела, мне не понравилось. Знакомые черты лица, только более мужественные и взрослые. Более широкая линия подбородка, упрямо поджатые губы, которые явно не знают, что такое улыбка. Нос с горбинкой, разлет густых бровей. Хмурый взгляд человека облеченного немалой властью. Его черный костюм больше походил на мундир, только без опознавательных знаков.

— Агния Валанте? — спросил он, хотя этот вопрос больше походил на утверждение.

— Да. С кем я имею честь говорить? — холодно ответила я.

Как только я услышала имя, то не смогла удержаться от горькой усмешки.

— Эраст де Размерс Хилл, глава службы безопасности короля.

— И что же вас привело сюда? И так рано? — мне действительно было интересно, ведь уже прошло пару месяцев, как меня никто не трогал.

— Могу я пройти?

— Пожалуйста, — посторонилась я, пропуская незваного гостя."

"Раздумывая, куда его привести, я выбрала мастерскую. Там было больше места, да и не хотелось, чтобы Раш лишний раз нервничала. Безопасник, следуя моим указаниям, прошел в мою святая святых. Он присаживаться не стал, но снова начал внимательно озираться по сторонам. Я прислонилась бедром к столу, стоящему напротив большого окна, и начала перебирать мелкие полудрагоценные камни. Меня всегда это успокаивало. Невольно отбирая те, что мне понадобятся, и те, что можно будет сдать обратно, получив компенсацию. И я не мешала мужчине проводить анализ всего, что он видел.

— Агния, могу я вас так называть?

— Пожалуйста, — разрешила я.

Хотя нужно ли ему это разрешение? Я дернула уголком губы, ожидая, когда мужчина наконец сообщит о цели своего визита.

— Корона просит у вас помощи.

— Помощи? — нахмурилась я.

А потом я вспомнила недавний визит подруг и их просьбу об изобретении очень специфического артефакта. Между тем Эраст не стал ходить вокруг да около.

— Принесите клятву о неразглашении, и я расскажу обо всем поподробнее.

— Я могу отказаться?

— Короне не отказывают.

— Ну, что же, — я произнесла слова стандартной клятвы и закрепила все частичкой своей магии.

— К сожалению, война с порождениями бездны идет до сих пор. Мы уничтожили их воинов, но на смену им пришли демоницы. Как оказалось, они еще более кровожадные и сильные. Кроме того, обладают рядом неизвестным нам доселе возможностями. Демоницы могут вселяться в тела людей и управлять ими. Так вот, мы хотели бы, чтобы вы создали артефакт, способный обнаружить их, — я молча слушала сухую просьбу, точнее, приказ от Эраста де Размерса Хилла, старшего брата моего несостоявшегося супруга. — Вы меня слышали, Агния?

Я подняла глаза на мужчину. Равнодушие было сложно сохранять. Когда помощь была нужна мне, я надеялась на справедливость и хотела отбелить свое честное имя, то мне было отказано в этом.