— Эм-м-м, — непонимающе протянула я. — Ты не можешь изгнать призрака?

— Он не призрак. Хуже.

— Зомби?

— Еще хуже.

— Не томи, Раш. Неужели тебя кто-то может так сильно напугать? Ты ведь со смертью на «ты»?

— В том то и дело. Он… живой!

— Эм-м-м. Я все равно ничего понимаю.

— Я тоже ничего не понимаю. Просто три недели назад он пришел ко мне в подвал и просто молча наблюдал за моей работой. Не приближался, ничего не говорил, а потом ушел. Я подумала, что, мол, мало ли что. Все мы со странностями. Но к вечеру он пришел снова и сопровождал меня, пока я ходила к старым склепам. Да он каждый день таскался следом за мной, ничего не говоря. Признаться, он меня пугает. Странный какой-то. Я предложила ему свои услуги, но он покачал головой. Я подумала, что у него кто-то умер, поэтому хочет поговорить с усопшим. Но он снова отрицательно покачал головой.

— Возможно, он немой, — медленно протянула я.

— Нет. Потому что я потеряла терпение и решила все же провести ритуал изгнания демона. Ну, мало ли… Так на всякий случай. Как вдруг он представился и сказал, что изгонять его не надо.

— И кто он?

— Итан де Дамерс Хилл, — я сжала кружку сильнее, ведь любое обращение в сторону первородных семей отдавалось глухим раздражением внутри меня. — Но ты меня знаешь, я ведь упрямая. Поэтому я решила проверить наверняка. Оказывается, если человек одержим, и внутри него сидит демон, то это отражается на глотке. Она принимает синеватый оттенок. Так вот, я вырубила его, но он оказался чист, — скривилась Раш. — И теперь я вообще теряюсь в догадках, что ему нужно от меня? Но самое стремное, знаешь, что?

— Что? — я подалась вперед, потому что Раш все это продолжала шептать, словно ее кто-то, кроме меня, мог услышать, и косилась в окно.

— Что Марта его даже не выгнала. Она предложила купить кованую скамейку и поставить в ее саду, чтобы ему удобнее было. Ты можешь это представить? Я — нет.

— Все это очень странно.

— Не то слово, подруга. Марта тоже странно поглядывает на меня, — некромантка передернула плечами. — Можно я у тебя поживу денек или два? Я с трудом сегодня улизнула из дома.

— Да, пожалуйста, — растерянно проговорила я.

Внезапный стук в дверь заставил нас обеих дернуться.

— Если что, меня тут нет, — прошептала Раш и вжалась в спинку обшарпанного стула, который стоял у стены.

Она буквально слилась с серой каменной стеной. А я встала, обдумывая слова подруги, и направилась на выход.

Распахнув дверь, я сразу попала под прицел внимательного и темного взгляда мага — сильного, властного. Мощь сдерживаемой им магии могла бы кого-нибудь поразить, но не меня. Мужчина пристально и навязчиво меня изучал. Он нагло и беспардонно обвел цепким взглядом мой внешний вид, мое запястье, которое я не спрятала, мои огненные волосы, даже дотронулся до моего резерва.