Примерно после десятка ударов я решил, что этого хватит, к тому же она подозрительно затихла, лишь слабо вздрагивала от очередного шлепка.

Отшвырнув ремень в дальний угол комнаты, я осторожно перевернул ее на спину и посмотрел на ее зареванное лицо, не выпуская из рук.

— А теперь, змейка, ты расскажешь мне все, — твёрдо сказал я, прижимая ее к себе, — и если твой рассказ мне не понравится, я повторю процедуру.

— Отпусти, — жалко хлюпнув покрасневшим носом, прошептала она, — ты сделал, что хотел. А теперь отпусти. Ты же слышал, я пошла наперекор договору. Я в принципе не должна тут находиться.

Сестры приняли решение, и я была вынуждена с ним согласиться. Но вот не сдержалась — и пришла.

Она вскинулась, в её заплаканных глазах блеснул вызов, доказывая, что мою ящерку не сломить ни каким-то там договорам, что запрещают ей со мной видеться, ни воспитательным поркам…

— Благословлять нового главу рода Громовых — это моя исконная привилегия, которой я не буду ни с кем делиться! Что бы они там себе ни выдумали!

Я решительно хлопнул рукой по подлокотнику кресла:

— Так! Хватит недомолвок! Пока ты не объяснишь, что с тобой происходит, ты никуда не уйдешь! И ещё — что за договор ты упомянула?

— Да не хочу я ничего тебе объяснять!!! — подскочив, она всё-таки вырвалась из моих рук.

Но, не удержав равновесия, плюхнулась на задницу, при этом заметно скривившись от боли. Ну а чего? Я ж не просто так ее бил, а ещё и эфира в каждый удар добавлял. Подобные удары для обычного человека оказались бы смертельными, а для элементали были просто болезненными, способными пробить даже толстую драконью шкуру.

—Пусть медведица объясняет! Теперь заниматься тобой будет именно она, они так… Мы так решили!.

. Я не отказываюсь от своего покровительства роду Громовых, но всеми делами, связанными с тобой, отныне будет заведовать Рракота.

— С чего это вдруг? Нет, я не хочу никого обидеть, мне Рракота очень нравится, я против нее ничего не имею… Но с чего вдруг ты отказалась вести со мной дела?! Что произошло?"

"— А я и не отказывалась! — огрызнулась она, отведя в сторону взгляд. Нехотя добавила, — Просто все решили, что рядом с тобой я веду себя, как тряпка, и ты стал меньше нам доверять именно по моей вине.

Поэтому… Сегодня я не могла не поздравить тебя с возвышением, но в дальнейшем общаться мы больше практически не будем. По крайней мере, до тех пор, пока ты не начнешь проходить испытания.

— Подожди ты со своими испытаниями! — закипая, отмахнулся я. — Всё равно, пока я не побываю с девушками на Буяне, никаких испытаний не будет! Каждый раз, когда я исчезаю надолго, происходит что-то нехорошее. Поэтому, пока я не укреплю тылы, пока не решу все вопросы здесь, исчезать надолго не буду.