Германские войска поднимут боевой дух, их противник окончательно разложится и потеряет боеспособность.

Берлин требовал немедленно найти Власова, и лучше живого. Сквозь кордоны генерал не проникал. Немецкая разведка, работавшая в советском тылу, сообщила бы об этом. В мертвом виде фашисты его также не находили. Штабные работники им иногда попадались, но низшего звена, отставшие от своих, потерявшиеся, раненые, а зачастую и умирающие.

Генерал Власов был неуловим. Его отряд кружил по району, терял людей, отсиживался в лесах и болотах, постоянно менял дислокацию. Поисковые команды сбились с ног.

К этому делу привлекались специальные силы, в том числе и группа Хальцбергера, состоявшая из двадцати человек. Двоих они потеряли за неделю поисков. Все остальные пали сегодня.

У Хальцбергера имелась компактная переносная рация. Он получил приказ обследовать несколько квадратов. Наводок и подсказок не было.

Гауптштурмфюрер прошел деревни Бурово, Житное, Неклюдовку. Тамошние жители видели отряд, состоявший из офицеров, но куда он отправился дальше, никто не знал.

Поиски ничего не приносили. Власов как в воду канул.

Несколько раз эсэсовцы натыкались на группы бродячих красноармейцев, уничтожали их."

"Однажды на краю деревни они поймали красного командира. Он был ранен, отсиживался на сеновале, имел при себе пистолет и запас медикаментов, отстреливался до последнего, один патрон приберег себе. Но тот перекосило в стволе, и выстрела не произошло.

Бедняга был уверен в том, что ничего не скажет, выражал полное презрение врагу, но Хальцбергер знал тройку-другую способов разговорить любого человека. Это был подполковник Вербин, член военного совета Второй Ударной армии. Возможно, он знал, где находится Власов, по крайней мере, в какую сторону подался.

Вербин отстал от отряда, заблудился, нарвался на немецких санитаров, вступив с ними в перестрелку, получил ранение, но обзавелся нужными медикаментами. Он горячо уверял, что не знает, где Власов.

Но когда подручные Хальцбергера приступили к пыткам, слабый и анемичный мужчина вдруг вырвался и нырнул в бурьян. Немцы начали стрелять, в итоге обрели безмолвный труп и перспективу дальнейшего блуждания в трех соснах.

Но Хальцбергер определил район поисков. Это были деревни Негожино, Свищево, Овражное.

Шубин озадаченно почесал затылок. Ведь именно через эти населенные пункты пролегал его путь.

Что-то взволновало подчиненных Глеба.

Он оборвал допрос, вскарабкался на косогор и увидел, что возле леса, где была уничтожена группа Хальцбергера, остановился грузовик. С него сыпались солдаты вермахта в коротких шинелях.

Шубин поморщился.