Попрощавшись с друзьями, я взял портальный артефакт из рук одного из ниндзя и приготовился его активировать. В этот раз процесс стабилизации я должен был осуществить исключительно собственными силами. Гисс была на подстраховке, на случай если что-то пойдет не так… Но обошлось — всё прошло без сучка и задоринки. Я запитал портал, и ниндзя начали один за другим исчезать в его кривом отражении. Последней подошла ко мне Латте.

— Я сюда уже не вернусь, парень. Держи, — оставленный ей на хранение артефакт оказался у нее в руке и незаметно перекочевал в мой рюкзак.

— Вам он может пригодиться.

Ситуации бывают всякие, — напомнил я.

— Всякие. Может статься, что мы и до «Крепости» не дойдем. Или вернуться не сможем, а так у тебя хоть шанс свалить отсюда останется. Увидимся в хабе, Вайп, — объятье, поцелуй в щечку, и киберша сиганула в портал."

"Всё. Опустив руки, я дал конструкту развалиться. Теперь осталось воплотить в жизнь вторую часть своего плана. И если честно, меня от этого потряхивало… Тут неподалеку я приглядел пещеру. Глубокая дыра с единственным выходом на поверхность. Раз в неделю сюда будут приносить корзину с продуктами.

Это позволит мне, не отвлекаясь на внешние раздражители, полностью посвятить себя совершенствованию и восстановлению функционала «купели». День изо дня. Месяц к месяцу… Год за годом.

И нафига я на это подписался?

Глава 20

И что это за букашка завелась в моем мире?

Бесконечность и теплая тьма. Блеск галактик и пульсации вселенной. Никаких внешних раздражителей: звуков, вибраций или энергетических всплесков… Даже местные, как правило, агрессивные «духи», и те обходили моё убежище стороной, а время, что текло здесь стократ быстрее, для меня остановилось.

Секунды, минуты, часы, годы — всё равно…

Смутно вспоминал, что причиной тому эффект медитативной техники, которую мы с Гисс изучили в первые дни нашего отшельничества. Та позволяла мне отстраниться от внешних раздражителей и полностью отдаться саморазвитию… Интересно, как долго я находился в забытьи, общаясь со вселенной на «ты»? «Осмотрев» себя изнутри, с удивлением обнаружил, что могу это сделать. Псионическая волна прошлась по моему телу, детализировано показывая каждую клеточку тела.

И давно я так умею?

«Лет пять уже как, зайчик, — услышал я внутренний голос Гисс. — Твой уровень контроля тонких энергий улучшился в пятьдесят три раза. Объём энергоканалов — в десять. Сейчас ты сильнее, чем был когда-то Диппер».

«Не может этого быть!»

«Десять лет назад ты говорил то же самое», — посмеивалась симбионт.

«Что с моей памятью?»

«Всё нормально — идет процесс адаптации, скоро ты вспомнишь то, что мы убрали на „дальнюю“ полку твоего сознания, чтобы не травмировать его».

Так и случилось.