— Я, кажется, приказал доставить его сюда «упакованным»! — зыркнул на Ти старейшина.

— Мы пытались, — пожал тот плечами.

— То есть ты потерпел неудачу и, вместо того чтобы сдохнуть, исправляя свою оплошность, поднял лапки кверху? Где твоя гордость, Ти?

— Можешь меня разжаловать, — фыркнул Ти. — Я принял это решение. И беру за него ответственность на себя.

Я демонстративно зевнул, привлекая внимание, но меня игнорировали.

— В прошлый раз они вшестером не смогли справиться с десятком хранителей. Хочешь сказать, он раскидал вас в одиночку?

— Так и есть.

Мы так и не поняли, чем он нас приложил. Какая-то ментальная техника.

Ву наконец-то повернулся ко мне.

— В прошлый раз ты этого не умел, парень… — «сверлил» он меня взглядом.

— Научился.

Снова недобро зыркнув на меня, Ву задумался. Кивнул своим мыслям, развернулся и пошел к чайному столику, бросив мне через плечо:

— Я так понимаю, цели свой вы достигли. Садись, парень, и рассказывай. Радж… — он запнулся, нахмурился. — Можешь остаться. Остальные — вон.

— У тебя есть портальные артефакты? — это был первый вопрос, что он мне задал.

— Последний.

Про то, что один из них я отдал Латте, говорить не стал. Киберша, в отличие от обретших здесь свой дом и основавших семью Раджеша и Ольги, жила здесь вынужденно. Кое-как устроилась, но мечтала вырваться. Уверен, знай Ву про это — артефакт с высокой долей вероятности отобрали бы.

— Он нам нужен! — поставил жесткое условие старейшина.

— Разве не вы были против исхода?"

"— Я никогда не был против, однако надеялся, что нам удастся сломить Империю.

Время показало, что я был слишком самонадеян. За последние годы она только усилила свои позиции. Сейчас эвакуация будет единственным выходом, — он протянул руку, требуя у меня артефакт.

Я покачал головой, ощущая сильнейший поток раздражения с его стороны.

— Если я его сейчас вам отдам, у меня больше не останется весомых аргументов в наших переговорах.

— Мы можем забрать его силой…

— Не живите, — отрезал я. — Попробуете — и я его уничтожу. Поверьте, мне хватит для этого времени, сил и решимости.

Ву был очень зол.

Его лицо и голос выражали разве что раздражение, но Светоч расставлял всё на свои места.

— И чего ты хочешь? — после недолгой паузы спросил старейшина.

Далее мне снова пришлось пересказывать свою историю. Про «купель», предательство Диппера и ту ситуацию, в которой оказался мой родной мир. Последнее, как и ожидал, нашло отклик в зачерствевшем сердце старого шиноби. Озвучив все свои причины, я попросил разрешения осесть здесь, в Священном Лесу.

— Давай-ка уточним.