Хотели отхватить себе мирок, создать клан. И… всё к чертям собачьим. Из-за этой вот штуки, — белобородый снял с головы сверкающую серебром тиару, взвесив её в руке.

Лицо его отражало боль, что глодала его изнутри.

— Что это? — спросил я.

— Светоч. Артефакт, созданный одним из самых могущественнейших псиоников мультивселенной. Да только название ему не соответствует. Внешне разве что… По сути это страшная вещь. Не зря её здесь заперли вместе с её создателем.

— В чем суть? Читает мысли? — попытка угадать, основываясь на своей догадке.

— И это тоже, если существо не имеет защиты.

Но это так — побочный эффект, как и контроль разума, впрочем. Внедрение ложных воспоминаний… Всё это дарует возможности, но не идет ни в какое сравнение с тем, что эта хреновина может с человеком, — он замолчал, посмотрел на нас, будто решая, стоит ли об этом говорить, а затем, криво улыбнувшись, продолжил.

Если подконтрольное существо «адапт» — эта дрянь может «влить» в тебя его сущность. Не просто подчинить своей воле, а сделать частью тебя. Слияние разумов под контролем обладателя тиары. Каждый становится твоим придатком — инструментом и проводником силы.

А если умрет, то присоединится к твоей энергетической сущности, делая тебя сильнее.

— Звучит отвратительно, — повел я плечами.

— Так и есть. Сардар вобрал в себя сотни тысяч и превратился в полубога… И не собирался останавливаться, сотнями подминая под себя миры, прежде чем его удалось заманить в ловушку.

— И зная это, вы сюда полезли? — выругавшись, сказал Даггер.

— Мы же не идиоты! — возразил Дьяр. — Всё это я узнал уже здесь. Мы же просто искали могущественную реликвию. Нашли…

— И куда же этот Сардар делся?

— Здесь.

Без человеческой оболочки единственное, на что он способен, — это подчинять разум слабых, незащищенных от этого воздействия людей. Этим он и воспользовался, как только мы здесь оказались. Брал под контроль членов нашего экипажа и уничтожал их руками тех, кого не удавалось подчинить.

До меня начало доходить, к чему были эти вопросы о смерти Диппера.

— Он может внедриться в мёртвое тело? — украл мой вопрос Даггер.

— Если энергетическая оболочка не успела отделиться. Зря вы его не сожгли. Теперь уже поздно… А учитывая ту помощь, которой обладал Дипп, нам конец.

— А эта штука? — Даг указал на тиару.

— Против него она практически бесполезна.

— Может, пронесет? — с надеждой спросил я, и в то же мгновение пол под ногами задрожал.

— Увы, — улыбнулся Дьяр. — Одно радует — эта пытка скоро кончится. Сожалею, что этот засранец втянул вас в это дерьмо.

Одев тиару на голову, мужчина встал и направился к выходу.

— Попробую его сдержать. Шансов нет, но…

— Пойдем тоже поздороваемся… что ли, — вслед за ним поднялся Даггер, и я не отставал.