— Увы, — кивнула она. — Удивительно, но ты третий из этого сектора миров, кто смог мне сопротивляться. Видимо, придется брать его под полный контроль и, словно ситом, вычленять подобных тебе.

Под контроль? А разве сейчас происходит не то же самое? Одна из причин, почему я ввязался во всё это — мою Землю уже разрывают на части. Уже пытаются взять под контроль!

«Пока что это были наши местные. Они тоже следуют мягкому плану ассимиляции. Но теперь к ним присоединятся еще и иномирцы», — подсказала мне Гисс.

— А как же твои «правила», демон? Ты не имеешь права вмешиваться…

— Напрямую и без причины нет, — улыбнулась проекция.

— Но это вы нарушаете баланс. Сопротивляетесь неизбежному. Сначала дайзы вывели свои кластеры из-под моего влияния. А теперь и вы, люди, стремитесь к тому же. Была надежда, что ты станешь исключением, но… Теперь только план «Б». Пройдет совсем немного времени, и миры вашего «кластера» перестанут представлять угрозу.

— Зачем ты мне об этом рассказываешь? — огрызнулся я.

— Всего лишь еще одно «правило» этой игры. Но это вам не поможет, — сказала она, последний раз «мигнула» и исчезла из симуляции.

— О чём это она, Гисс? — спросил я, не особо рассчитывая на ответ, но тот быстро нашелся.

— Эта информация есть среди тех данных, что мы получили от «Купели». Правила, ограничивающие деятельность Сети, заложены её создателями — дайзами. Прямое воздействие запрещено, но всегда найдется лазейка. Взорвать твою голову изнутри она не может, но создать ситуацию, в которой ты становишься целью, — это пожалуйста. Тут то же самое, что и в случае с «метками». Противопоставить тебя другим трекерам и назначить награду.

— Причем здесь «метки»?

— На кластер аномальных миров, среди которых находится наш, поставили метку.

Единственное отличие — цель. Нас не уничтожат, а за соответствующую плату руками других трекеров установят над нами контроль. Тебя, как и каждого заинтересованного, оповестили об этом.

— Дерьмо, — вырвалось у меня ругательство. — Вместо того чтобы помочь, я сделал только хуже!

— Ты не мог действовать иначе. Ты был лишь пешкой в этой партии… — попыталась успокоить меня симбионт и тут же оповестила: — Возвращаемся! Там начинается.

Симуляция схлопнулась, мы всё еще находились в рукотворной пещере.

Здесь не прошло и пары секунд, заминка, не более.

— Мои дела здесь закончены, — сказала голографическая проекция, щелкнула пальцами, и «купель», свернувшись в точку, втянулась в сверкающую «антенну».

Вот и всё, нет больше артефакта! Сколько сил было потрачено…

— Ты обещала мне доступ в «темницу»! — вскрикнул Диппер.

— Договор свят, мальчик. Держи. Достаточно активировать его, и ты окажешься там.

В воздухе повис кругляш, напоминающий портальный артефакт.