И дороже заплатил бы. Принимаю цену. Осталось отбить свое у фера Руньярта.

Бабы быстренько собрались в кружок, что-то там обсудили, выбрали главную и выставили её перед моим драконом.

— Это что, генерал, получается, если ты не одержишь верх над Руни, так и свадьбы не будет? И коз мы не получим? — выдала она на полном серьезе.

— Ну, — Вегарт даже растерялся, видимо, так низко его боевые навыки ещё никто не оценивал.

— Ага, выходит — проиграл, а после жену за так получил? Не выйдет! Если сам не справишься, так мы тебе поможем. — Бабы закивали, соглашаясь с ней.

— … Как же новому правителю и не помочь?… Отобьем невесту…

— … За козу и вовсе сам в сторонке постоять можешь. Мы с Руни уж сладим.

Брат приподнял бровь и задумчиво почесал подбородок.

— М-да, — Льюис тяжело вздохнул. — Стратег из тебя, друг, так себе. Но, Грета…

Он снова поймал мой взгляд — для него разговор не был закончен.

— Я обещаю, у тебя будет шанс стать для Юниль единственным, — прошептала, прекрасно понимая всю сложность его положения. — И когда придет время, я даже помогу. Советом, конечно, но всё же.

Он улыбнулся так печально, что сердце жалостью сдавило. Но что я могла?

«Даёшь бой! — кричала толпа. — Отбивай невесту, дракон… Порадуй нас…»

Глава 48

Вегарт как-то подрастерялся. По нему видно было. Мало того, что битва шуточная с подростком, так ещё и толпа требует, чтобы он того мальца мигом на лопатки положил.

А то коза у них…

— Нет, ну безобразие, — проворчал он.

— А биться нужно, — закивал Руни.

— И лучше начнет Вегарт, — вставила свое слово я, — а то…

Договорить не успела, худшие мои опасения начинали сбываться.

— Бабоньки, — заголосили деревенские хозяюшки, мамушки да бабушки, — а ну, возьмемся за волчонка нашего. А то уплывет обещанное мимо наших носов. Подсобим нашему генералу.

Они разом двинулись на нас.

— Вы что? — заверещала Юниль. — А ну, не троньте моего дядьку! Мужики, ваших бьют!"

"И вроде ребенок… Но ведьма она и в пеленках ведьма.

Подействовало. Мужики опомнились и поперли на своих женок. Ну как давай их строить.

— … Чего лезете…

— … Дракон сам должен невесту отбить…

— … Не женское-то дело… В стороне стойте и ждите… А лучше по домам расходитесь супы варить…

Вот за последнее стало как-то даже обидно.

Поправив на голове венок, я решила быстро сворачивать всё это сватовство. А то того и гляди и Руни поколотят, и Вегарт отхватит под шумок. И мужики расползутся… кашеварить под страхом отведать домашних скалок и колотушек.

Вот уж запомнят нашу свадьбу, так запомнят. Век не забудут!

— Льюис, вручи Юниль пирожки и отведи на безопасное расстояние. Пусть с детьми сдобу уплетает.