Ведь на замок ее закрывает лишь дочка, и Салтыков это прекрасно знает. Не станет лезть к Эмилии. Да даже если устроит ей допрос, все равно моя малышка ему ни слова не скажет. Сядет напротив, будет смотреть в глаза Глеба не моргая, но при этом рта не откроет. Такая вот упрямая и бойкая у меня дочка. Я ею горжусь.

Навигатор показывает, что я доехала до назначенного адреса. Беру телефон и уже набираю номер Бестужева, как огромные высокие ворота распахиваются, будто приглашая меня заехать во двор. Что я и делаю в следующий момент, равнодушно пожимая плечами.

Не буду я думать о прошлом. Просто поведу себя так, словно между нами никогда ничего не было. Чисто рабочая встреча, пусть и место для этой самой встречи выбрал Эмиль не самое подходящее. Но мне здесь больше нравится. Чем дальше мы от лишних глаз, тем лучше.

Эмиль стоит у двери огромного дома, сложив руки на груди и прислонившись к стене спиной. Наблюдает за мной. Я же выхожу из машины и иду к нему ровной походкой.

Спокойно, Арина. Это всего лишь Эмиль. Твой Эмиль, которого ты не видела целых восемь лет. Не нужно нервничать. Все будет замечательно.

Да только все эти слова — пустое место. Успокаивать себя я не умею. Вообще никак. Сердце все равно колотится в груди, а руки леденеют.

— Надеюсь, не заставила тебя долго ждать, — говорю с улыбкой, как только оказываюсь напротив Бестужева.

— Опоздала на пятнадцать минут. Но у меня хорошее настроение, и ворчать я точно не стану.

— Замечательно. Ненавижу ворчливых мужчин. Но заранее прошу прощения. Я очень старалась приехать вовремя, но что-то пошло не так.

— Муж не отпускал? — спрашивает, делая шаг ко мне. — Заходи, — ведет подбородком в сторону двери. — Холодновато немного. Простудишься еще.

Я усмехаюсь его словам. Но в дом захожу, не задумываясь. Потому что действительно холодно, а я пальто в машине оставила.

— Неплохо ты устроился, — замечаю, оглядываясь. — Я, конечно, не сомневалась, что ты достигнешь высот, но неожиданно так... Находиться в твоем доме... Спустя столько лет... Представления у меня были другие насчет нашей первой встречи через время.

— Что-то тебя удивляет, и мне очень интересно, что именно, — слышится совсем у уха, и я довольно резко оборачиваюсь. Мое лицо оказывается в нескольких сантиметрах от лица Эмиля. — А ты совсем не изменилась. Все такая же, с острым языком. Прямолинейная, без тормозов."

"— Уж какая есть, — говорю сиплым шепотом, разводя руками. — Что-то тебе не нравится, и мне очень интересно, что именно.

Эмиль отстраняется от меня, услышав звук, который издает мой телефон. Слишком неуместно, слишком не вовремя.