Брегольцы обожали к месту и не к месту упоминать судоходную реку, пересекающую столицу с севера на юг. С самого детства многие горожане работали в рыболовных артелях, в коптильнях, в цехах по переработке рыбы, в судоремонтных мастерских и в порту. Майра была настоящей кормилицей дартов, и те платили ей неизменной любовью, часто упоминая реку в своих разговорах.

— Поговори еще, — буркнул огр, но по губам его скользнула улыбка."

"В этом был весь Папаша Дюк. Он мог кричать, ругаться, обзывать работников самыми нелестными словами, но в глубине-души любил их так же нежно, как брегольцы — свою великую реку.

— Совсем распустились!

Хозяин «Серой утки» сердито крякнул, заткнул полотенце за пояс фартука и подошел к конторке.

— А ты чего бездельничаешь? — напустился он на мальчишку-портье. — Где гостевая книга? Почему ее нет? А ключи на доску кто вешать будет, я, что ли? У-у, бездельники!

— Я сейчас, хозяин, — засуетился Олли. Его веселое веснушчатое лицо вытянулось, посерьезнело, в хитрых зеленых глазах появилось сосредоточенное выражение, тонкие смешливые губы сложились в трубочку, что должно было изображать высшую степень услужливости, а тонкие руки, с шестью пальцами на каждой, принялись ловко тасовать предметы.

Маленький потомок эльфов шустро развесил ключи от номеров по нужным гвоздикам, достал с нижней полки гостевую книгу, торжественно водрузил ее на конторку и даже протер рукавом бронзовую фигурку кривобокой утки, стоящую на столешнице.

Я с улыбкой наблюдала за этим приступом рабочего усердия. Олли разве что язык не высовывал, так старался. Лицедей…

Мальчишка покосился на меня и подмигнул.

— Вот, давно бы так, — довольно проворчал Папаша Дюк и, щелкнув парня по носу, задвинул за собой двери кухни.

— Слышь, Кейт, а как там, у магов?

Олли перегнулся через конторку, любопытно поблескивая глазами.

Маленький эльф был всеобщим любимчиком. Шустрый, смышленый, улыбчивый, он умел обходиться с клиентами и посетителями «Серой утки» и никогда не оставался без чаевых. Деньги к его рукам сами липли. Хотя, учитывая прошлое Олли, это было неудивительно. Год назад Папаша Дюк подобрал парнишку на улице, где тот ловко обчищал карманы добропорядочных граждан, отмыл, одел, накормил и предложил честный заработок. Поначалу старые привычки не давали Олли покоя, и он машинально воровал все, что попадалось под руку, но потом успокоился и, если и вспоминал старое ремесло, то только ради шутки.

— Страшные они? А этот, который приходил, ты у него жила? А как его замок называется? — сыпал вопросами эльф. Точнее, эльфом он был лишь наполовину. Обычная история — ушастые часто приезжали по делам в Бреголь и любили приударить за местными девушками. Правда, серьезных отношений не предлагали.