— Эльза, собери нашей Кэтрин пирожков. И мясного рулета заверни. И буженинки.

Она покосилась на Каллемана и тихо пробурчала:

— Разве ж эти мужчины хоть что-нибудь в еде понимают? Будут нашу девочку голодом морить.

Рес! Я чуть не прослезилась. Ужасно не хотелось уходить из теплого дома гоблинов, оставлять позади спокойную мирную жизнь… Но я не могла подставить теру Эсколь под удар. Откажись я — и Каллеман не пощадит ни меня, ни ее. Не говоря уже о Папаше Дюке и обитателях «Серой утки».

— Ну, иди сюда, деточка, дай я тебя обниму, — тера сжала меня в объятиях. — Я напишу самые лучшие рекомендации и передам их в агентство, — шепнула она мне.

 — Если будет плохо — возвращайся. В нашем доме тебе всегда рады. Да, и вот еще, — она порылась в своем ридикюле и вытащила оттуда десять ронов. — Возьми, тут твоя плата за две недели.

Она сунула деньги мне в руки и отвернулась, скрывая слезы.

— Спасибо, тера Эсколь.

Я поцеловала морщинистую щеку.

— Желаю вам скорейшего выздоровления.

— Иди, деточка.

Старушка осенила меня знаком Единого.

— А вы, молодой человек, извольте обращаться с нашей Кэтрин уважительно, иначе я не посмотрю на ваше положение и пожалуюсь королю.

Я, знаете ли, тоже не последний человек в Крестобраде.

— Удачи, тера, — совершенно серьезно ответил ей Каллеман и повернулся ко мне. — Где твои вещи?

— Сейчас соберу.

Я ушла в соседнюю комнатку, сложила свои пожитки и, прихватив лекарскую сумку, вернулась.

— Тера Эсколь, все ваши лекарства стоят на столе, как их принимать, я написала, если доктор сочтет нужным, он скорректирует лечение.

— Единый с тобой, деточка, — махнула рукой тера. — Не нужны мне никакие доктора. Вон, Эльза все притирки твои знает, сама с моей ногой справится.

Да и то я, считай, уже почти поправилась. Через пару дней бегать буду.

Она улыбнулась, и в светлых выцветших голубых глазах снова блеснули слезы.

— Ну, иди, а то молодой человек извелся уже.

Я усмехнулась. Это точно. Каллеман застыл на пороге мрачнее тучи.

— Давай сюда, — маг подхватил мой саквояж и подтолкнул меня к выходу. — Время дорого.

Мы вышли на заснеженную улицу. Ветер подхватил мою юбку, забрался под полы пальто, бросил в лицо пригоршню снега с соседнего крыльца.

Я отряхнула воротник и поежилась.

— Кэтрин, хватит топтаться на месте, — недовольно буркнул маг. — Идем.

Одним движением он открыл портал и протянул мне ладонь.

— Дай руку.

Я неохотно коснулась тонкой перчатки.

— Упрямая девчонка, — еле слышно пробормотал Каллеман и утянул меня за собой в сверкающую дымку телепорта.

* * *Вышли мы в каком-то темном помещении. Шкафы с плотными рядами папок, большой письменный стол, льняные шторы, желтоватый круг света, расходящийся от магического ара. Похоже на кабинет.