— Что ж, тогда нам два чая и что-нибудь из сладостей, — повернулся он к огру. — Выпечка у вас есть?

— Конечно, ваша милость, — кивнул Папаша Дюк. Он уже успел составить об эргольце собственное мнение и теперь улыбался ему вполне искренне. И до милости повысил. — Дреберский маковый пирог, витые рогалики со сливочным кремом, слоеные пирожки с сыром и зеленью.

— Несите все, — отозвался оборотень и предложил мне руку.

Я не стала ломаться. Нет, я по-прежнему не доверяла Хсшьму, но то, что он спас меня от Кревена, заслуживало благодарности, даже если эта благодарность заключалась в том, чтобы посидеть с ним за столом и выпить чаю.

Да и Папаше Дюку опять же прибыль.

— Наверное, я должен немного рассказать о себе, чтобы ты перестала меня бояться, — неожиданно сказал Хольм.

Мы сидели за столом, обильно уставленным выпечкой и закусками, и неторопливо пили чай из больших глиняных кружек. Оборотень чувствовал себя уверенно и спокойно. Он с аппетитом ел пирожки, отхлебывал пахнущий земляникой напиток и выглядел так, будто каждый день обедает в «Серой утке».

— Я не боюсь.

— Да, я забыл. Опасаешься, — волк серьезно кивнул и продолжил: — Родился я в Артакии, в небольшом городке под названием Каруш, — Лукас по-доброму усмехнулся.

 — Городишко так себе, конечно, всего-то пятьсот домов. Наверное, поэтому я оттуда и удрал, как только мне стукнуло пятнадцать. Долго колесил по свету, перепробовал самые разные занятия, потом, волею случая, приобрел рудник неподалеку от Эрголя, осел в городе и сейчас живу там постоянно.

— Значит, вы — владелец рудника? А что привело вас в столицу?

— Приехал по делам, — ответил Хольм. — Нужно было решить кое-какие вопросы с местной общиной оборотней.

— А я нарушила ваши планы.

— Это не важно, — покачал головой Лукас и неожиданно серьезно спросил: — Кейт, а почему ты одна?

— Разве это имеет какое-то значение?

— Знаешь, детка, я неплохо разбираюсь в людях, — внимательно посмотрел на меня волк. — Такие, как ты, не должны жить в одиночестве, это противно природе. Тебе нужен мужчина.

— Неужели?

Я невесело хмыкнула.

— Разумеется. Ты создана для того, чтобы дарить радость. В тебе много страсти и огня, а твоя женская суть горяча и притягательна, и большинство мужчин чувствуют это притяжение и не могут пройти мимо.

— Интересная теория.

Я через силу улыбнулась. Притяжение… К ресу его! Все мужчины ведутся на мою внешность, и ни один не замечает за ней то, что происходит у меня в душе.

— Это не теория, Кейт. Это правда. И я готов оградить тебя от посягательств, дать уверенность и защиту.

— Спасибо, конечно, но я привыкла полагаться только на себя.

— Почему? Тебя смущает, что я оборотень?

— Нет.

— Тогда в чем проблема?

— Нет никакой проблемы.