Она качнула кистью и на нас, словно муравьи на сладкую булку, буквально набросились швеи, принявшись растаскивать по комнатам.

— Как же я тебе завидую, — простонала Мартэла, с которой мы оказались в одном помещении. — Вот это женщина! Она тебя многому научит."

"Не успела я поразмыслить, о чем она, как нас растащили по разным концам комнаты и поставили на низкие продолговатые табуреточки. Посреди комнаты с шорохом раздвинули ширму и началась кутерьма. Меня ухитрялись одновременно раздевать, измерять и протирать душистым полотенцем. Невидимая Мартэла довольно пищала за загородкой, словно ее щекотали.

Нахальные горничные позарились на все, кроме моих панталон и лифа, затормозили на отсутствии нижней сорочки, даже обошли меня пару раз, не веря глазам. А затем натянули нечто воздушно-тонкое, с блестящими кружавчиками на груди.

— Нижнее платье, — благожелательно пропела румяная горничная, командующая остальными. — А теперь корсет. И немного затянем.

И ка-а-ак затянули вдвоем, чуть не разрезав меня пополам.

Не кричала я только потому, что от неожиданности никак не могла как следует вдохнуть. Лишь хватала воздух и пучила глаза.

— Ах, какая тоненькая у леди талия! — пропела старшая служанка. — Зря вы ее раньше не подчеркивали.

Какая к бесам талия? Да я всего пару дней как перестала раздумывать, где именно, выше-ниже поясок повязать.

— Мерки готовы, — сказала одна из швей, — делайте леди прическу, а мы пока наряд перешьем. Принцесса велела подобрать платье, чтобы подошло под цвет волос, но золотистое — только одно, помните, Ее Высочество еще сказала, что слишком броское и она такое не наденет.

А и действительно, почему бы на меня не натянуть наряд, которым побрезговала стильная принцесса… Я вздохнула, но протестовать не стала. В конце концов, какая разница в чем покажусь на обеде, главное — в чистом и новом.

Меня спустили с приступочки, чтобы усадить на стул. И работа снова закипела. Лицо пудрили, брови подрисовывали, волосы распускали.

— Какой интересный оттенок, — пробормотала старшая горничная. — Может быть волосы не закалывать? Вся же красота в прядях… Девочки, принесите большое зеркало, чтобы леди лучше себя видела.

Что-то я совсем перестала ее понимать, скорее всего из-за нехватки кислорода. Корсет заставлял дышать чаще, словно я нежная и вечно взволнованная дэса-цветочек.

Едва скрыв снисходительную усмешку, я лениво посмотрела в появившееся передо мной зеркало. И… замерла.

Кто это?

Я?

Лицо выглядело тоньше, похудевшие щеки подчеркнули скулы. Корсет не только «нашел» мою талию, но и в целом добавил мне изящества. Не то, чтобы я превратилась в худышку, нет, но и прежний веселый хомяк внезапно исчез, уступив место невесть откуда взявшемуся лебедю.