— А куда тебе назад-то? — ехидно поинтересовалась Марита. — Раз душа перескочила, значит, там не жиличка была. А душа, видать, сильная, помирать ей не хотелось. Вот и сквозанула, где место освободилось. Видно, Алька дошла до ручки. Бедолага!

Ее слова ударили как обухом по голове. Неужели и впрямь я больше никогда не увижу сына и внука? Я осела на пол и спрятала лицо в ладонях.

— Марита… — вскинула я голову.

— Матушка, — перебила меня она. — Привыкай. А насчет жизни своей старой не печалься. Она кончилась в любом случае. Благодари всех Богов, что дали тебе еще один шанс.

Она была права. Печалиться не время. Надо понять, как жить дальше. А поплакать и повспоминать своих самых родных я всегда могу. Главное, что они живы. А теплые воспоминания останутся со мной навсегда.

— Матушка, — с трудом выдавила я. Давно такого слова не произносила, надо привыкать. — Я в такой грязи жить не смогу. И еще у меня вши. Вши!

Я передернулась от отвращения и тряхнула волосами. Марита брезгливо поморщилась.

— Да не тряси ты патлами, еще на меня перепрыгнут! Давай вымоем все тут, да и дело с концом. Новый тюфяк да одеяла я тебе соображу. Вечером свожу в купальню — отшкрябаем тебя дочиста и зверей головных потравим, — она задумчиво прикусила губу и в ее глазах мелькнуло сомнение. — Только придется тебе потом прятаться. Никто не должен узнать, что Алька теперь другая. Иначе до леди Плеванн дойдет, и вылетишь из замка только так. А куда тебе идти? Разве что солдат ублажать. Хочешь?

— Нет, — буркнула я. — Значит, буду заматывать голову мешковиной. Помню в одном старом детском фильме было. В Морозко!

— И слова эти непонятные позабудь! — велела Марита. — Хотя Алька юродивая была, никто прислушиваться особо не будет, но все равно. Знай гни спину, да не выступай. А там, глядишь, что-нибудь и придумается. А теперь за работу! Некогда мне лясы с тобой точить.

Марита стеганула меня по заднице грязной тряпкой, которая валялась на тюфяке, и беззлобно захихикала. Я же от неожиданности подскочила горной козочкой и неуверенно улыбнулась. Она права — будем решать проблемы по мере поступления. Мне повезло встретить доброго человека здесь, а дальше разберемся.

Мы взялись за уборку. Иной раз приходилось заматывать нос и рот платком — такая была грязища и вонища. Но и удивляться тоже пришлось. В темном углу под кроватью я обнаружила небольшой деревянный сундучок.

Глава 5

Вытащив сундучок на свет, если можно было назвать светом жалкий лучик, который только и пропускало убогое окошко под потолком, я отряхнула паутину и стала с любопытством разглядывать добычу.

— О! — воскликнула Марита, увязывающая старое тряпье в узел. — Ты нашла Алькины богатства?

— А что, она была богата? — я открыла крышку сундучка и уставилась на кучу хлама.